永乐二十二年八月的紫禁城灵堂，烛火在穿堂风中明灭不定。
朱高煦被皇帝哥哥的话语惊得僵立当场，一时间不知道该说些什么。
其子朱瞻圻却突然从人群中冲出，素白孝衣上还沾着前日被抄家时的尘土："皇爷爷若真是寿终正寝，皇兄为何要带兵围府？"
少年通红的眼眶里满是怨毒："杀我家奴、囚我女眷，分明是做贼心虚！"
朱高炽垂在广袖中的手指骤然收紧，青玉扳指硌得掌心生疼。比起刻意挑衅的朱高煦，这个侄子的莽撞更令他恼火——在先帝灵前质疑死因，无异于撕开皇家最忌讳的伤疤。
"拿下！"朱高炽话音未落，五名禁军已如猛虎般扑出，锁子甲碰撞声中朱瞻圻被按倒在地，挣扎时额头撞在青砖上，顿时鲜血淋漓。
"放肆！"朱高煦暴喝一声，金丝绣蟒的袍袖扫翻供桌，香灰混着烛油泼洒满地。他刚要扑向儿子，冷不防一道黑影从朱高炽身后疾掠而出。御前侍卫统领周武的鸳鸯钺划出寒光，靴底重重踹在汉王膝弯。朱高煦闷哼一声跪倒，双手瞬间被铁锁链缠住，精钢锁扣咬合时发出令人牙酸的"咔嗒"声。
"汉王父子，目无先帝，扰乱灵堂。"朱高炽的声音冷得像玄冰，他凝视着在地上翻滚哀嚎的二弟，"着即圈禁，非诏不得出！"
随着朱高炽拂袖而去，素白帷幔被夜风掀起，露出朱棣灵位上“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”的谥号，在摇曳烛光中泛着刺目的金红。
汉王被捕的消息如野火般传遍京城，茶楼酒肆里却意外平静。王公贵胄们更默契地保持缄默——这场发生在灵堂的冲突，不过是皇室院墙内的家务事，只要不波及朝堂利益，谁都不愿蹚这摊浑水。
而在暗无天日的诏狱里，朱高煦隔着铁栅栏握紧儿子的手："放心，满朝文武看着呢，陛下不会……"远处传来更夫梆子声，惊得墙角老鼠窜入阴影。朱高煦的声音越来越弱，最终消散在潮湿的霉味里。
八月十四日，山东乐安州的汉王府被暴雨浇得透湿。韦雪清捏着湿透的家书，听着檐角铜铃在风中乱撞，忽闻前院传来马蹄声。她看到马泉顶着雨幕踏入厅堂，袖中露出明黄圣旨，突然想起数日前丈夫撕旨的场景。
"王妃娘娘，"马泉抖开圣旨，雨滴顺着圣旨边缘坠落，在青砖上砸出朵朵水花，"陛下有旨：即刻进京，接汉王、公子回府。"
马泉顿了顿，语气似有讥讽——"不过——"看着韦雪清骤然苍白的脸，老太监慢悠悠道："需得先在午门谢恩。"
窗外惊雷炸响，将这句话劈成碎片，混着雨水渗入地底。
八月十五的紫禁城，月光如银霜般洒在琉璃瓦上，宫墙内却弥漫着比夜色更凝重的气息，汉王妃韦雪清身着素白褙子，环佩轻响中穿过层层宫门，凝望着奉天殿阶前摇曳的灯笼——五日前丈夫撕毁圣旨的场景犹在眼前，此刻不知等待她的是雷霆之怒，还是更可怕的刑罚。
"臣妇韦氏，叩见陛下！"她伏在冰凉的金砖上，额头紧贴地面，听着自己剧烈的心跳声在空旷的大殿回荡。
朱高炽端坐在龙椅上，沉默许久。
"你跟了汉王大半辈子，"皇帝的声音像冬日寒冰，"为何没尽到相夫教子的责任？朱瞻圻在灵堂口出狂言，目无君父，难道你从未管教过他？"
韦雪清垂眸敛神，鬓边的珍珠步摇微微颤动："陛下明鉴。这些年臣妇贪图安逸，沉溺于王府奢华，疏忽了对王爷和世子的劝诫。"她刻意将“贪图安逸”四字咬得极重，似在暗示汉王的骄纵并非她一人之责，"臣妇罪该万死，愿领任何责罚。"
殿外更鼓沉沉，内阁大学士杨士奇等人悄然对视。自昨日朝会起，他们已轮番劝谏："陛下初登大宝，若此时诛杀血亲，恐落得‘燕啄皇孙’的恶名。"
杨荣甚至搬出《皇明祖训》，强调须先削藩夺爵，再论罪处置。朱高炽摩挲着龙椅扶手的蟠龙纹，第一次真切感受到祖制礼法如同无形的枷锁，既束缚着臣子，也困住了帝王。
"念你坦诚认罪，暂且记下。"朱高炽挥了挥手，声音中带着几分疲惫，"回去好生约束汉王父子，莫要再生事端。"
诏狱铁门开启，朱高煦快步走出大牢，眯起眼睛重新适应光线。
当看到妻子身影的刹那，他立刻恢复了往日的倨傲："夫人，定是满朝文武联名上书，陛下才不得不放了我们！"
韦雪清望着丈夫凌乱的发髻、囚衣上的污渍，突然笑出声来。这笑声惊飞了檐下栖息的夜枭，在寂静的巷道里格外刺耳："王爷还不明白？若不是我在陛下面前自请罪责，你以为那把砍头的刀会轻易收回去？你撕毁圣旨时可曾想过后果？"
"妇人之见！"朱高煦怒目圆睁，"你这是向那病秧子服软，丢尽了汉王府的脸面！"
朱瞻圻慌忙挤到两人中间，脸上的伤口还未结痂："父亲！母亲！如今能平安脱身已是万幸……"他的声音带着哭腔，却被父亲愤怒的咆哮声淹没。
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