三日后的京城，正午时分，朝阳门内的刑场被围得水泄不通。
路面上还残留着早晨的雨水，有些潮湿的味道。刑场中央竖起了数十根木桩，慧能和尚与二十余个散布流言的地痞被铁链锁在桩上，衣衫褴褛，脸上布满血污。
最外围的禁军手持长戟，将涌动的人潮拦在三丈之外，可百姓们踮着脚往前挤，议论声像潮水般漫过整个街角。
“听说了吗？今天要处决的就是散播‘先帝遗诏被改’的乱党！”
“那个和尚不是京郊古庙的住持吗？怎么成乱党了？”
“嘘！没看见高台上的龙旗吗？皇上要亲自监斩呢！”
“……”
人群的议论声中，一顶明黄色的轿辇缓缓停在高台旁。皇帝身着常服，在太监的搀扶下走上高台，目光扫过刑场，最终落在慧能身上。
“时辰到。”
太监尖细的嗓音划破空气。
刽子手举起鬼头刀，寒光在日头下闪得人睁不开眼。慧能突然挣扎起来，铁链摩擦着木桩发出刺耳的声响。
“皇上饶命！臣有话说！草民要揭发瑞王！”
鬼头刀停在半空。皇帝微微抬手，太监立刻会意。
“让他说。”
慧能喘着粗气，眼中布满血丝，在被带上刑场的时候他想着是就这样一死了之也好，可是在人群中他看见又禁卫军抓着的他的家人，他一死了之没事，可是这些久未见面的家人要是因为他而遭受灭顶之灾，他真的是不忍心，只能在行刑前在为家人求得一线生机。
“是瑞王！是瑞王让草民散布流言！他说先帝遗诏本是传位给他，是当今圣上篡改了遗诏！他还说要让贫僧在庙里伪造‘神灵显现’，助他夺回皇位！”
人群瞬间炸开了锅。百姓们纷纷转头，看向站在百官队列中的瑞王。
本来在上面的那些地痞混混想着今日是难逃一死了，有的已经吓得失禁了，他们都不知道幕后主使，可是在一听到慧能攀咬瑞王，也马上七嘴八舌的说就是瑞王主使的，他们也是被逼无奈。
刑场上的味道被风一吹，让周围的众人都掩住口鼻，是在是有些令人作呕。
本来瑞王穿着一身锦袍本来悠闲地摇着手中的折扇，听到这些话，一瞬间脸色煞白，像是被抽走了所有力气。
他猛地冲出队列，跪在高台下，“皇兄！臣弟冤枉！这和尚是被人收买了，故意构陷臣弟！”
皇帝看着他，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，好整以暇地看着跪下下首的瑞王。
“哦？构陷？那你说说，他为何不构陷别人，偏偏构陷你？”
“臣弟不知！臣弟对皇兄的忠心天地可鉴，怎么会做这等谋逆之事？”
瑞王语无伦次，冷汗浸湿了后背，他本已经打点好了，就让慧能做这个替死鬼，可是没有想到慧能这个小人竟然在这样的大庭广众之下当场攀咬于他，让他一时间乱了阵脚。
“天地可鉴？那白贵妃敲响登闻鼓，锦盒里手持的圣旨是何人给她的，这些你又作何解释？”
皇帝缓缓起身，居高临下地看着他，很明显皇帝这是要秋后算账了。
瑞王一愣，他从未想过皇帝会突然提起白贵妃，他被以为皇帝为了体面，不会提及白贵妃手中的圣旨，可是现在看来皇兄是要让他当场承认圣旨是假的。
就在他迟疑的瞬间，慧能又喊道，“皇上！瑞王还派人在宫中寻找先帝遗诏！他们说找到遗诏，就立刻起兵逼宫！让草民就认下这个罪责，求皇上明鉴！”
“你胡说！”
瑞王怒吼着，想要冲过去厮打慧能，却被禁军死死按住。
皇帝看着他失态的模样，他看向禁军统领，缓缓道。
“看来此事另有内情。在查清之前，所有人都不能放，将瑞王带回大理寺，好生看管。慧能等人，暂且收监。”
“皇上圣明！”
百姓们异口同声地喊道，看向瑞王的眼神里充满了鄙夷。
瑞王被禁军拖拽着离开时，死死地盯着高台上的皇帝，眼中满是难以置信。他终于明白，眼前的皇兄早已不是那个会为他剥橘子的兄长了。那双眼睛里的冰冷，像淬了毒的匕首，要将他凌迟处死。
刑场旁站在人群中的宋瑶看着这一幕，实在是摸不清皇帝的想法。
“姑娘，皇上这招太狠了。明着是‘查清内情’，实则是把瑞王钉在了‘谋逆’的耻辱柱上。”
苏若梅低声道，这样以后即使皇上对瑞王做些什么，都不会被百姓诟病，只会说瑞王是咎由自取。
宋瑶没有说话，只是望着瑞王被押进大理寺的方向。从白贵妃敲登闻到慧能翻供，再到皇帝突然变卦，这一切太像一场精心编排的戏。可戏台上的人，到底谁是棋子，谁是执棋者？
她想起宫温容说的“名正言顺”，想起瑞王被押走时的绝望，心中突然升起一股寒意。或许，瑞王说的是真的，真的有一份那样的遗诏，而皇帝真的篡改了遗诏。
“我们回府。”
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