高阳楼顶层。
时间仿佛凝固了。
精致的紫砂壶空了又满，满了又空。
张经纬已经慢悠悠地喝完了整整两壶，茶水在他口中似乎已尝不出滋味，只剩下机械的吞咽动作。
他与沈开阳之间，早已没有了初时的“生意”话题，只剩下一些干巴巴的、毫无营养的闲扯。张经纬问一句高阳风物，沈开阳便敷衍答一句；沈开阳提一句云州见闻，张经纬便故作惊讶地附和两声。黄粱在一旁陪坐，脸上的笑容也早已僵硬，只能不断地给两位“贵人”续水，试图用这微小的动作填补令人窒息的沉默。
空气粘稠得如同化不开的蜜糖，又沉重得如同灌了铅。窗外，淅淅沥沥的雨声不知何时已经彻底停歇，只剩下屋檐偶尔滴落的水珠敲打着楼下的青石板，发出单调而清晰的“嗒、嗒”声，在这死寂的房间里显得格外刺耳。雨后的清新空气本该令人舒畅，此刻却只带来一种山雨欲来的压抑。
沈开阳的耐心显然已经耗尽。他放下手中几乎没怎么动的茶盏，杯底与桌面碰撞发出清脆却带着驱逐意味的声响。他脸上勉强维持着最后一丝礼节性的笑容，声音却透着不容置疑的疏离和送客之意：“张大人，既然合作事宜已经谈妥，细节也需从长计议。今日天色已晚，我家主人年事已高，精神不济，需要早些安歇。不如……我们今日就先到这儿？改日再……”
“不急，不急！”张经纬仿佛没听出对方话里的逐客令，立刻笑着摆手打断他，身体反而往椅子里惬意地靠了靠，一副意犹未尽的样子，“沈掌柜，你我今日相谈甚欢，难得合作如此愉快，岂能草草结束？不如……我们来玩个行酒令助助兴如何？黄粱，你可是个好手！” 他试图拉黄粱下水。
黄粱心中叫苦不迭，面上却只能挤出笑容附和：“大人说的是，只是……”
石崇山靠在椅背上，闭着眼睛，有气无力地哼了一声：“张大人……咱们喝的是茶。”
“嗐！这有何难？”张经纬一拍大腿，仿佛才想起来似的，对着侍立在角落的侍女朗声道：“来人！上酒！上好酒！要最烈的烧刀子！今日我要与石老爷子、沈掌柜，一醉方休！” 他故意显得豪气干云。
“张大人！”沈开阳的声音陡然转冷，脸上的笑容彻底消失，眼神锐利如刀，“沈某，不沾酒水！我家主人年迈体衰，更不能饮酒！”
张经纬被如此直接地顶撞，却丝毫不恼，反而像是发现了新乐子，目光一转，落在了始终默默侍立在石崇山身侧、低眉顺目的哑女身上。他嘴角勾起一抹玩味的笑容，伸手指向她：“沈掌柜不喝，老爷子不能喝……那她呢？”
那哑女一直垂着头，仿佛一尊没有生命的玉雕。此刻被张经纬点名，身体似乎微不可察地僵了一下，“我不喝！”
沈开阳强行压下翻腾的怒气，声音如同从牙缝里挤出来：“张大人！请自重！莫要戏弄下人！雨既已停，还请……”
“哎呀！沈掌柜你看！”张经纬像是完全没听到沈开阳的话，指着窗外，一脸“惊喜”地打断了对方，“这雨下的也没一个头，烦人的很！可我刚说想在你这儿多坐一会儿，这雨……它就真停了！你说巧不巧？看来老天爷也想让我多留一会儿啊！”
张经纬站起身，踱步到窗边，背对着众人，。他深吸一口气，转过身，脸上带着一种文人墨客特有的“雅兴”，目光灼灼地盯着沈开阳：“沈掌柜！我看你也是满腹经纶、仙风道骨的样子，想必也是文采斐然？如此良辰，楼外景致如画，你我何不即兴赋诗一首？也不负这‘高阳楼’的盛名啊！”
沈开阳看着张经纬那副“兴致勃勃”的样子，心知对方是铁了心要拖延时间，而且步步紧逼，不断挑战他的底线。他眼中最后一丝伪装的平和也消失了，只剩下冰冷的审视和压抑的怒火。他冷冷开口，声音不带一丝温度：“在下……久居山野，粗鄙不堪。倒是早就听闻张大人文才出众，诗词歌赋冠绝河东。今日若能在高阳楼得大人一佳句，也是此楼之幸，高阳之福。”
“哈哈哈！沈掌柜过誉了！”张经纬朗声一笑，仿佛没听出弦外之音。他背着手，在宽敞的雅阁内慢慢踱起步来，眉头微蹙，作沉思状，口中念念有词：“嗯……以这高阳楼为题……要写出其高、其险、其不凡……”
他踱到窗边，又踱回来，每一步都踏在沈开阳濒临爆发的神经上。雅阁内落针可闻，只有张经纬的脚步声和他那刻意拉长的、一个字一个字往外蹦：
“危楼高百尺……”
他停下脚步，仰头望向雕梁画栋的屋顶，仿佛在感受这楼宇的巍峨。
“手可摘星辰……”
他伸出手，对着窗外雨后清澈夜空中的几点疏星，做了一个虚握的动作，脸上带着一丝迷离的笑意。
这个动作他已经持续了好几分钟。
黄粱一脸期待“继续啊……”
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