凭着神念探查，换了一身行头的姜明整个人融入黑暗夜色里，灵巧避开黄沙村内每一处明暗岗哨。
入夜的村寨比起白日里安静许多，家家户户熄了油灯之后，也只有一簇簇夜香燃烧的点点火星零散分布。
绕过村落中心的那座大宅院与另一处木塔过后，姜明不由松了口气。
大宅院中住的便是黄沙村村长，而木塔顶层休息的是另一位中五境老者。
“村子西边嘛，那股令人不适的味道也是从西边传来，看来神香仪式正是在香奴聚集地举行的。”
身轻如燕的姜明灵巧辗转于屋瓦房脊之间，很快便出了村子范围，继续向西行去。
又过了一炷香功夫，一股子混合着复杂香料与腥臭气息的味道扑面而来，姜明脚步一缓，知道自己已经到了目的地附近。
“这......”
跃入聚集地的姜明不由被眼前一幕震惊。
这鬼地方与其说是一块聚集地，倒不如说是一片香奴牧场。
比之黄沙村外围护栏还要夸张的石头围墙将整片牧场圈住，一名名脸上被烫下烙印的香奴手脚之间都绑着镣铐，此刻正躺在一块块茅草铺就的休息区内沉沉睡去......
接下来的几天里姜明都往返于外来者驻地与香奴牧场之间，了解到的情况越多，姜明的心情便也越发糟糕。
那一名名衣衫褴褛的香奴连处像样的居所都没有，人们挤在茅草垛中躲避凛冬寒风，姜明甚至还亲眼目睹有几名虚弱香奴睡着睡着便停止了呼吸。
除去铺满茅草、脏乱不堪的休息区域外，整座香奴牧场还另有劳作区、繁育区与祭祀区三部分。
劳作区顾名思义，便是这些地位连牲畜都不如的奴隶们干活的地方。
青壮劳力们需要耕种田亩照料灰麦、矮粟，剩下的妇女老弱们则负责制作线香祭香，以此供应黄沙村每日庞大的香火消耗。
繁育区的环境稍稍好些，被选中的香奴们在此结合、生产，刚出生的孩子则是会进行资质检测，若有“香火种子”诞生则会被接回黄沙村中进行精心喂养，其余的普通孩子则会被烙上香奴印记，一辈子都再无法离开这座地狱一般的香奴牧场。
祭祀区的守备极其森严，黄沙村的第三位中五境强者也守在此地，所以姜明也没办法靠近，只知道那股令人从心底生出厌恶的诡异味道就是从祭祀区中传出来的。
......
......
“今天就先别出去了，昨晚有人巡夜查房，我装作你的声音才蒙混过关。”
一日晨间洗漱时，武天岚传音与姜明说道。
“好。”姜明接过毛巾擦干脸庞回应道：“再过两天便是除夕夜，黄沙村的神香仪式马上就到最要紧的‘神降’时刻，村子各处的警备巡逻的确比先前多很多。”
“查出什么有用的信息没？”武天岚好奇问道。
这几日姜明夜夜出门，每次回来的脸色都很是难看，恐怕是在黄沙村西见到了很不妙的情景。
“牧场中的香奴数量比起黄沙村村民要多出许多，我大概估算了一下怕是有五六万人。”姜明拉着武天岚出门，脸上笑容与往常一样，可传音心声却低沉许多。
“五六万人？比咱们那里一座小镇的人口都多！”被吓了一跳的武天岚脚下不稳，好在有姜明在旁搀扶。
“或许在黄沙村村民看来，那些香奴已经不能称作‘人’了。”
将几日来的所见所闻讲述给武天岚，少女表面上强装镇定，实则心底早就掀起惊涛骇浪。
“早啊，岚妹妹。”一只小手拍在武天岚肩上，灵叶与碧落亲昵打招呼道，却见少女的脸色有些发白，赶紧关切问道：
“怎么了岚妹妹，是哪里不舒服吗？”
“没事，就是昨晚做了个梦，有些想家了。”武天岚挤出笑容回应道。
一提起家乡，灵叶、碧落姐妹俩的情绪也低落下来，吃完早餐后就闷闷不乐返回房间。
“每天晚上不睡觉还能有这么足的精神头，你小子果然不简单。”待到石桌前就剩下醉道人与姜明两人的时候，醉道人望着少年嘿声笑道。
姜明心中一紧，果然自己每晚的行动都避不开这位神秘高人的法眼。
姜明能够判断出黄沙村内有三位中五境高手，却始终看不穿身旁这位整日醉醺醺的邋遢道人究竟是何等境界。
“行了，别那么紧张。道爷之所以给你提供那么多情报，可不是看在你小子会溜须拍马伺候人的份上。”醉道人伸手摸进怀里搓了搓，而后端起一旁的酒碗递给姜明。
“来，陪道爷干了这一碗。”
不愿饮酒的姜明刚想推脱，却见醉道人的脸上浮现出一抹意味深长的笑容，便伸手接过那碗快要溢出来的酒水。
“干！”拿起葫芦与姜明的酒碗对碰一下，醉道人畅饮过后连喊痛快，而后便拍拍屁股就此离开。
喝干整碗酒水的姜明面色微红，将那只大海碗放回桌上，双手揣在袖里摇摇晃晃走回屋子。
而在暗中观察的黄沙村村民心下一喜，将这一幕快速记录下来。
......
......
回到房间的姜明催动天地练气决化解些许醉意，顺带也将大补药酒内蕴含的纯阳药力净化成纯粹的天地灵气，尽数投入丹田气旋之中。
从衣袖中抽出手来，姜明松开五指，便见一块小巧玉符躺在掌心。
这便是方才醉道人递来酒碗之时，暗藏在海碗底部的东西。
玉符下方还压着一张字条，姜明摊开字条，看到其上内容后不禁微眯起眼。
两日后有动乱起，执此符炸乌木塔。
字条上所说的乌木塔，便是村子里唯一一座百米高塔，而那名中五境老者便住在乌木塔顶。
“什么情况？”
一旁的武天岚凑了过来，瞧见字条后传音问道。
“有热闹可以看了。”姜明回应说道，随手点燃火球将那张字条化为飞灰。
“会不会有危险啊......”武天岚还是有些担忧说道。
“继续在这里住下去才是真危险。”姜明笑着拍了拍少女肩膀安慰道：
“更何况这黄沙村越乱，咱们才越有机会接触到真正的核心机密。若想离开此界的话，恐怕还得从那尊诡异邪神身上做文章。”
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