两个月后。
印度洋。
一座被罗马人命名为“东方之珠”的岛屿港口。
总督府的露台上，总督盖乌斯·瓦莱里乌斯正享受着午后的阳光。他半躺在软榻上，一个黑发的女奴正小心翼翼地为他剥着紫色的葡萄。
“总督大人。”一名百夫长快步走上露台，单膝跪地，“港口外的海面上，出现了一支庞大的舰队。”
盖乌斯懒洋洋地睁开眼，接过女奴递来的葡萄。
“海盗？”
“不，大人。他们的船……很奇怪。黑色的，没有帆，冒着浓烟。数量……至少有一百艘。”
盖乌斯终于坐直了身体，眉头微皱。
“没有帆？”他嗤笑一声，“用什么驱动？用奴隶在船舱里划桨吗？什么样的蛮族会造这种蠢东西。”
“他们的旗帜，我们从未见过。是黑底金龙。”
“龙？”盖乌斯脸上的嘲弄更深了，“东方人的图腾。大概是某个丝绸国度的商船队，迷路了。”
他挥了挥手，像在驱赶一只苍蝇。
“派人去问问。告诉他们，这里是罗马的疆域，一切遵循罗马的法律。如果想贸易，就派一艘船进港，卸下武装。否则，就滚回他们的蛮荒之地。”
“是，大人。”
旗舰“镇远号”舰桥。
韩破虏用单筒望远镜，清晰地看到了港口内飘扬的，那面绘有“SPQR”和金色鹰徽的旗帜。
“将军，他们派来一艘小船。”副将报告道。
“说了什么？”
“他们自称是罗马帝国的总督，允许我们派一艘船进港贸易，但必须卸下武装。”副将的脸上，带着一丝压抑的怒火，“言辞……十分傲慢。”
韩破虏放下望远镜，脸上没什么表情。
“罗马。”他轻轻念出这个词，“陛下的名单上，排在最前面的那个。”
他沉默了片刻。
“让第三分队，护送‘信使船’一号，前往港口。”
副将一愣：“将军，我们真的只派一艘船？”
“对。”韩破虏点头，“一艘就够了。”
他转过身，看着副将。
“告诉船上的人，我们是来‘访问’的，不是来乞讨的。我们需要淡水、食物，还有煤炭。让他们准备好。”
“如果他们拒绝呢？”
韩破虏的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
“那就问问他们。”
“他们的港口，能承受几轮炮击。”
港口码头。
总督盖乌斯站在最前方，身后是两个百人队的罗马士兵，他们手持塔盾，身披锁子甲，队列森严，充满了力量感。
他看着那艘缓缓靠近的，造型古怪的黑色小船，脸上满是轻蔑。
船靠岸了。
从船上走下来的，是十几名身穿黑色军服的大炎士兵。他们没有穿戴任何盔甲，步伐整齐划一，每个人的肩上，都扛着一杆造型修长的黑色长枪。
为首的，正是韩破虏的副将。
“你就是这支舰队的头领？”盖乌斯居高临下地问，语气像是在审问一个犯人。
副将没有回答，只是平静地看着他。
“我乃大炎远征舰队先遣使，奉我家将军之命，前来通告。”
“通告？”盖乌斯像是听到了天大的笑话，“一个蛮族，要通告罗马？”
“我舰队需在此地休整补给。”副将的声音没有丝毫波澜，“我们需要三万担淡水，一千头牛羊，以及五千吨……黑石。”
周围的罗马士兵发出一阵压抑的哄笑。
盖乌斯也笑了。
“你是在命令我？一个罗马的总督？”他向前一步，逼视着副将，“你们这些东方人，是不是还没睡醒？”
“这不是命令，是陈述。”
“放肆！”盖乌斯脸色一沉，“看来不给你们一点教训，你们就不知道这里是谁的土地！来人！”
他指向副将和他身后的士兵。
“把他们抓起来！反抗者，格杀勿论！我要把他们的头，挂在港口的旗杆上，让所有人都看看，冒犯罗马的下场！”
“是！”
两个百人队的士兵，举起塔盾，抽出短剑，迈着整齐的步伐，缓缓压了上来。沉重的脚步声，如同战鼓，充满了压迫感。
副将的脸上，依旧没有表情。
他只是缓缓举起了右手，然后猛地挥下。
“举枪。”
他身后的十二名士兵，动作整齐划一，几乎在同一瞬间，将肩上的线膛枪取下，枪托抵肩。
“瞄准。”
冰冷的枪口，对准了最前排的罗马士兵。
盖乌斯脸上的狞笑更盛了。
“用这些烧火棍，来对抗罗马军团的盾阵？愚蠢！”
百夫长大吼一声：“举盾！前进！”
罗马士兵将塔盾护在身前，组成一道密不透风的钢铁之墙，继续逼近。在他们看来，这个距离，对方的任何弓箭，都将是徒劳。
副将的声音，冷得像冰。
“开火。”
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
不是弓弦的嗡鸣，不是弩机的弹射。
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