凤仪宫的奏章送入养心殿三日后，皇帝的旨意终于传出，准五皇子领兵南下，虎符暂由其掌管，英国公为副将，随军参谋。
旨意宣读的那一刻，朝堂上鸦雀无声。
三皇子脸色铁青，五皇子则按捺不住笑意，躬身领旨时，声音里满是意气风发，很是自得，冲三皇子挑衅地看了一眼。
“儿臣谢父皇信任，定不辱使命！”
退朝后，五皇子府立刻忙碌起来。
亲兵们打包行装，军需官清点粮草，府中上下一派出征的喧嚣。
宫温容站在廊下，看着这热闹景象，心头确有不好的预感。
“宫先生，殿下让您留下。殿下说，京中局势微妙，需您坐镇府中，盯着三皇子与相府的动静。”
内侍的传话，让宫温容的猜测得到了证实，五皇子果然是猜忌他了。
宫温容脸上的笑容僵住，他原以为五皇子定会带自己南下，兵权在手，离京前的谋划才能落地，可如今被留在京城，这是被五皇子当作弃子了？
“知道了。”
他勉强应下，目送内侍离开，五皇子终究是信不过他，或许他应该早想对策了。
三日后，五皇子领兵出征。
城门处锣鼓喧天，百姓夹道相送，他身披铠甲，立马桥头，接受着山呼海啸般的“千岁”声，眼中满是志得意满。
樊楼的阁楼上，宋瑶凭栏远眺，看着那支浩浩荡荡的队伍消失在尘土中，眉头微蹙。
“姑娘，五皇子走了，却还把宫温容留下了，不知是何用意。”
苏若梅递上披风，有些看不懂五皇子的操作，难不成五皇子是为了留下人来在京中制衡三皇子。
宋瑶接过披风，心中也思量着五皇子的举动，虽然她也觉得宫温容不是真的投靠五皇子，可是宫温容到底是为五皇子做了这么多的事，难不成真的被舍弃了？
“五皇子疑心重，却也知道宫温容的手段，把他留在京城，或许别有深意。”
宋瑶看着队伍远去，也转身走下阁楼。
“我本想亲自去南方看看，可京中之事确实脱不开身。让司家最得力的暗卫跟上，五皇子在南边的一举一动，都要如实报来。”
“那宫温容呢？要不要加派人手盯着？”
“不必。他现在是‘弃子’，定会想方设法证明自己的价值。我们只需看着，看他会先咬谁。”
五皇子离京后，宫温容成了京中最尴尬的存在。昔日门庭若市的宫府，如今只剩寥寥几位趋炎附势的小官往来，连五皇子府的侍卫见了他，都带着几分敷衍。
“大人，三皇子府的人递了帖子，说明日想请您去府中一叙。”
管家低声禀报着，宫温容将帖子扔在桌上，“三皇子？他怕是来看我笑话的！”
三皇子巴不得他失势，此刻递帖，无非是想拉拢他反戈一击，可他若真去了，岂不是坐实了“背叛五皇子”的名声？
“回复三皇子，说我偶感风寒，不便见客。”
管家退下后，宫温容独自坐在书房，看着远处发呆。他不甘心，他为五皇子谋划了这么多，没功劳也有苦劳，他不知到底是哪里漏了破绽。
想到魏侯近来异常低调，魏侯每日要么在书房练字，要么与进宫于皇帝对弈，对朝堂之事不闻不问，可越是如此，越让人生疑，毕竟现在皇帝肯见的人除了皇后，便只有他了。
宫温容总觉得，魏侯留在京城，绝非那么简单，有些后悔让魏侯来到京城了，凭白出了这么多的事端。
“若能抓住魏侯的把柄，献给五皇子，或许能挽回信任。”
这个念头一出，便如一发不可收拾。他立刻召来心腹，让人紧盯着魏侯府中的一举一动。
心腹领命而去，宫温容却依旧坐立难安，京中的水很深，稍有不慎，就会引火烧身。可他已没有退路，只能孤注一掷，不然失去了五皇子的信任，只会前功尽弃。
·
时光荏苒，三个月转瞬即逝。
京中看似平静，实则暗流汹涌，三皇子趁机拉拢了几位禁军统领，宫温容则在暗中散布“五皇子英勇”的传闻，大家对五皇子抓捕匪患的事也颇为赞叹。
魏侯府依旧闭门谢客，而皇后，每日垂帘听政，将朝堂打理得井井有条。
这日清晨，宋府突然收到一封来自南岳的加急密信。宋瑶拆开一看，猛地站起身，眼中迸发出惊喜的光芒。
“若梅姑姑！快！备笔墨！”
“姑娘，怎么如此开怀？”
“公主诞下一名男婴！母子平安！”
宋瑶的声音带着抑制不住的颤抖，将信纸紧紧按在胸口。这三个月来的担忧、焦虑，在这一刻烟消云散。
苏若梅也喜极而泣，“太好了！姑娘，这下公主在南岳的地位越发稳固了！”
宋瑶深吸一口气，平复心绪，提笔给朝晖公主回信。字里行间，满是叮嘱与欣慰，唯独不提京中的纷争，她不想让产后虚弱的公主分心。
南岳的喜讯很快传入京城，甚至惊动了皇帝。
久未露面的皇帝，竟突然出现在早朝之上。
他穿着明黄色龙袍，虽面色依旧苍白，却精神矍铄，步履稳健。走上龙椅时，目光扫过阶下群臣，带着不容置疑的威严。
“参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”百官跪地，山呼海啸。
皇帝抬手，“众卿平身。”
皇帝的声音虽不洪亮，却清晰地传遍大殿。
“朕养病数月，多谢皇后与诸位爱卿操劳，今日临朝，还有两件事宣布。”
皇帝顿了顿，目光落在魏侯身上。
“魏侯，上前听封。”
魏侯出列躬身，“老臣在。”
“魏侯忠谨，朕心甚慰，特封魏侯为内务府总管，正二品，掌管内务府一切事宜，即日上任。”
满朝哗然，内务府总管虽无实权，却掌管着皇室生活、宫廷运作、财政管理等多个方面，是维系皇权统治和宫廷秩序的核心部门，这分明是皇帝最信任的人才能担任的职位！
三皇子脸色骤变，魏侯这便是掌管了宫中的核心部门，那他原来安插的那些人岂不成了摆设？
宫温容站在百官队列末尾，他费尽心机把魏侯弄到京城，却没想到，是给他人做嫁衣！
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