紫宸殿药香压不住血腥味。景元帝将弹劾太子的奏折砸向奉国公,明黄绢帕溅上血点:“好好看看你外孙干的好事!“老国公官袍下的膝盖硌着蟠龙地砖,余光瞥见折子里夹着的田契,竟是太子别院私吞的万亩良田。
当夜韦府密室烛火通明。奉国公摩挲先太后赐的翡翠扳指,盯着心腹从齐王府截获的密信。信上睿王笔迹还沾着胭脂味:“邙山粮仓已布三千私兵。“他突然捏碎茶盏——齐王那个草包,何时学会用鸽子传暗语?
五更天,京郊乱葬岗飘起磷火。两个黑衣人将裹着麻布的尸首抛进野坟,转身时踩到张泛黄的纸——竟是盖着睿王私印的谣言底稿。他们没发现,树梢挂着皇城司特制的银铃铛。
次日早朝,御史台当庭诵读万民书。八十老翁血按的手印旁,画着太子化龙的诡异图腾。户部尚书突然出列:“幽州传来急报,三百农户在太子别院前...种起了谶麦!“
所谓谶麦,是用粪水浇灌反季麦苗,专咒皇室断子绝孙。景元帝闻言咳出黑血,龙案上那盆金边兰突然萎了叶子。
奉国公下朝时,官轿被烂菜叶砸得砰砰响。他掀帘看见个瞎眼婆子,正用先太后最爱哼的西北小调唱:“黑云压城婴啼血,妖龙降世山河裂。“调子与二十年前云妃难产时的宫谣一模一样。
韦府暗牢里,拷问出的线索却指向意想不到的人。管家捧着染血的供词:“散谣的乞丐头子,竟是...竟是云妃旧仆之子!“
更蹊跷的是,那些盖着齐王印的证物,纸质竟是今年江南新贡的雪浪笺。奉国公盯着密室墙上的《西魏堪舆图》,突然将朱笔圈住临漳——那里藏着温家去年购入的三十座造纸坊。
腊月初八祭灶日,护国寺钟声压不住流言。沙弥扫雪时发现,寺墙贴满“太子生辰八字克国运“的黄符。住持颤巍巍摘下符纸,背面赫然印着睿王府特供的檀香。
最致命的一击来自边关。除夕夜急报入京,说北狄王帐突现“诛妖龙“的汉文旗——布料竟是太子私库的蜀锦。奉国公连夜进宫,却见皇上枕边放着半块带血的虎符,正是他当年扶持景元帝登基的信物。
……
铜雀灯台爆出个灯花,奉国公朱笔悬在折子上方,墨汁啪嗒溅在“齐王“二字上。幕僚捧着誊好的奏本躬身:“这两份折子明早递上去,够两位殿下喝一壶的。“
“夺嫡?“奉国公冷笑,炭笔在折子上戳出个黑洞,“参他们私囤军粮、苛待灾民,叫皇上瞧瞧什么叫兄弟阋墙!“话未说完,外头传来“咚咚“撞门声。
管家滚进书房时官帽都歪了:“国公爷!太子府两位皇孙。出痘了!“
“备马!“奉国公掀翻砚台,墨汁泼了满墙山水画。三更天的长街马蹄声碎,太子府门前白灯笼已经挂起来了。
正厅里太医跪了一地,太子妃攥着帕子扑在罗汉床上:“申时还说要吃糖蒸酥酪。“奉国公撩开锦帘,两个小娃娃并排躺着,满脸红疹像熟透的桑葚。
“报给宫里没有?“
“皇后娘娘带着张院判来了。“管家话音未落,外头传来尖细的唱喏:“太后娘娘驾到——“
老太后扶着凤杖进来,金丝护甲掐进太医肩膀:“治不好哀家的曾孙,太医院都去陪葬!“张院判额头抵着青砖,汗珠子洇湿了蟠龙纹地衣。
五更鼓响时,东边泛起鱼肚白。小皇孙喉咙里“咕噜“一声,攥着的小布老虎掉在脚踏上。太子妃突然不哭了,怔怔望着窗外扑簌簌的雪片子。
“殁了。“不知谁喊了一嗓子,满屋子珠翠乱晃。皇后凤冠上的东珠砸在奉国公脚边,骨碌碌滚进炭盆里。
慈宁宫的晨钟撞了九下,老太后歪在凤榻上,半边脸像揉皱的宣纸。太医抖着手扎完第九针,颤声道:“中风之症,万不可再动肝火。“
这场雪下得邪性,鹅毛似的掩了朱雀大街。温知虞踮脚给雪人插上胡萝卜鼻子,忽然听见门轴“吱呀“响。陆君衍披着玄狐大氅立在月洞门前,肩头落满新雪。
“首辅回来啦!“绿袖把雪团子往莫颜领口一塞,小厮们呼啦啦跪了一地。温知虞提着裙摆跑过回廊,狐狸毛领子里扑出白汽:“手炉暖着呢,快捂捂。“
陆君衍缩回冻红的手指,目光扫过院里憨态可掬的雪人:“今日倒有闲情?“
“俞家船队带回的莴苣水灵灵的,晚膳给您炒个虾仁。“温知虞解他大氅系带,嗅到淡淡松墨香,“黎先生这趟走海运,净赚两万雪花银,水手们分红的锣鼓敲了半条街。“
地龙烘得人昏昏欲睡,红烧肉在砂锅里咕嘟冒泡。陆君衍夹起一筷子翡翠菜心:“刺桐港的船三日能到?“
“走新辟的航线,飓风都追不上。“温知虞舀了勺鱼汤,“就是总撞见海盗船,上回。“
话没说完,外头突然传来急促的拍门声。莫颜踩着雪喳喳响:“宫里来人了!说是太后中风,召首辅即刻进宫!“
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