晨露未曦，陆君衍的皂靴已踏过金銮殿前的九级玉阶。卯时三刻的朝会，他只用半盏茶功夫便批完三份折子，玄色官袍挟着秋霜翻身上马时，惊得路旁槐树扑簌簌落了一地黄叶。
侯府朱门前，温知虞正将最后一支累丝嵌宝金步摇簪入云鬓。银丝掐花头冠垂下的珍珠帘微微晃动，映得她眉眼如画。红缨捧着雕漆礼单轻声道：“按规制备了八样，另添了两匹御赐的浮光锦。”
陆君衍的马鞭甩在青石板上，脆响惊飞檐下家雀。他翻身下马时，五个檀木箱已抬上车辕：“这两箱给岳丈与舅兄。”鎏金锁扣应声弹开，左边是十二坛泥封的流香酒，右边锦缎上卧着颗拳头大的南海夜明珠。
“小叔好早。”陆重锦的鹿皮靴踩碎满地晨光，目光扫过温知虞发间翠羽时滞了滞，“小婶婶今日这冠子，倒比贵妃娘娘千秋宴时戴的还华贵。”
温知虞团扇半遮面，裙裾不动分毫：“世子谬赞。”琉璃珠帘后眸光流转，恰似春水映寒星。
陆君衍横身隔开两人视线：“世子夫人孕中不适，贤侄还是早些回府照料。”玄铁扳指叩在车辕，惊得陆重锦后退半步。他望着小叔扶温知虞上车的背影，忽然想起那日御花园——这位总冷着脸的当朝首辅，竟会蹲身为她系好松脱的绣鞋缨带。
温府门前，温珣的竹青色袍角早被秋风卷得发皱。管家踮脚张望第三回时，终于见着武安侯府的玄底金纹车旗。温定廉捋着胡子迎出三步，忽又想起端严，背手咳了两声。
“岳丈安好。”陆君衍执晚辈礼时，腰间玉坠纹丝未动。温珣接过夜明珠匣子，指尖触到冰裂纹瓷面——这分明是上月番邦进贡的稀罕物，陛下竟赏给了陆家。
温知虞团扇轻摇：“父亲近日可还咳喘？女儿特意备了川贝枇杷膏。”红缨捧上青瓷罐，盖子启处药香扑鼻。温定廉眼眶发热，这味道与亡妻当年熬的一模一样。
徐氏牵着温知舒过来时，正撞见这幕父慈女孝。庶女腕间的鎏金镯晃得她心口发堵，面上却堆笑：“阿虞如今贵为首辅夫人，可要多提携你妹妹。”
“母亲说笑了。”温知虞指尖抚过妹妹鬓边歪斜的绢花，“知舒这首饰。”她忽然取下自己耳畔的明月珰，“红缨，去我妆奁取那对翡翠滴珠来。”
松鹤院里早已挤满本家亲戚。三房婶子盯着温知虞裙摆上缀的东珠，酸溜溜道：“到底是攀了高枝，这珠子够咱们一家嚼用半年了。”
“婶娘说岔了。”温知虞示意绿袖打开锦盒，“这是陛下赏的合浦珠，统共二十四颗。”她拈起颗龙眼大的分给幼弟，“拿去弹着玩罢。”
满室抽气声中，老夫人拄着鸠杖颤巍巍起身：“去给你娘上柱香，让她也欢喜欢喜。”祠堂青烟缭绕，温知虞跪在蒲团上轻抚牌位：“娘，女儿嫁了个会蹲身系鞋带的夫君呢。”
正厅宴席摆开时，陆君衍正被温珣拉着品鉴新得的徽墨。忽见小厮慌慌张张捧来个摔裂的锦盒——正是装夜明珠那个。温珣冷汗涔涔：“方才知舒非要瞧稀罕。”
“无妨。”陆君衍捡起滚落脚边的明珠，“库房里还有颗更大的，明日差人送来。”他转头望向屏风后，温知虞正将翡翠滴珠簪进庶妹发间，侧脸映着烛火，温柔得不像话。
回程马车上，温知虞忽然轻笑：“那夜明珠是陛下赐你的三十岁生辰礼吧？“
“岳父书房太暗。”陆君衍解下大氅裹住她，“倒是你，明知知舒故意摔珠。”
“夫君不也纵着我做戏？“温知虞倚在他肩头，“徐氏母女贪小利而忘大局，给颗珠子就能安分月余，划算得很。”
车帘外忽飘进桂香，陆君衍想起方才祠堂瞥见的牌位——“先妣温门林氏“，原来她娘亲最爱丹桂。明日该让花房移株百年金桂来，就种在他们卧房窗下。
……
青杏借着添香的功夫，贴着温知虞耳畔低语：“昨儿老夫人召大老爷问新科状元林逊婚配，想撮合三小姐呢。夫人气得摔了茶盏，说二小姐嫁侯府世子已是低嫁。”
温知虞指尖拨弄着腕间玉镯：“林公子如何回？“
“说要为父守孝三年。”青杏掩唇，“可奴婢听说，那位在京城认了三位义父。”
“凌公子至孝。”温知虞唇角微翘。竹帘外飘来茉莉香，她忽地转了话头：“前日得的南唐驱蚊膏，给青杏姐姐包两罐。”
绿袖忙从描金匣里取出青瓷瓶，青杏喜得直搓手：“这可是贡品。”
“姐姐替我守着院子，该得的。”温知虞将海棠步摇插入青杏发髻，鎏金流苏扫过侍女泛红的耳垂。竹影婆娑间，西厢传来茶盏碎裂声。
徐氏将锦帕拧成麻花：“你爹竟要把舒儿许给寒门！当年你大姐嫁侯府已是委屈。”
“母亲慎言。”温知舒绞着帕子，“陆郎待我极好，晨起还亲手画眉。”腕间翡翠镯滑落，露出半圈青紫。
徐氏抓过女儿手腕：“这是？“
“昨夜替世子更衣时碰的。”温知舒慌忙扯袖遮掩，“婆婆待我也亲厚，晨昏定省都免了。”
“那为何每餐只有四道菜？“
“世子说节俭是家风。”温知舒话音未落，徐氏已拍案而起：“我这就找侯府。”
“母亲！“温知舒拽住母亲衣袖，“昨日敬茶，长姐当着陆首辅的面摔了我的杯盏。”
徐氏指尖掐进锦垫绣纹：“她敢！“
“如今她可是首辅夫人。”温知舒垂眸盯着裙摆银线，“昨夜世子宿在书房，说长姐要查他功课。”
东厢窗棂突然被风吹开，温知虞正往青杏鬓边簪第二支珠花。徐氏瞥见那鎏金海棠在日头下晃眼，想起自己嫁妆里最体面的头面还是先夫人留下的，喉头泛起腥甜。
“去取冰镇酸梅汤。”温知虞示意绿袖关窗，“青杏姐姐近日总被蚊虫叮咬？“
“西墙根那片芭蕉招虫子。”青杏话音戛然而止。温知虞已起身走向竹影墙，葱指拂过青砖缝隙：“明日让花匠移栽些艾草。”
正说着，小丫鬟捧着漆盒碎步进来：“大公子送来的新茶，说是林状元今早亲自焙的。”
温知虞揭开盒盖轻笑：“碧螺春配茉莉，倒是新鲜。”指尖拈起茶饼时，忽有东西飘落——半片泛黄纸笺上，凌字墨迹未干。
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