他猛地想起那堆在城外的三千颗人头京观…一股难以言喻的寒意和恶心直冲喉头。
“来人！”他嘶声咆哮，“给老子把软禁院封死！拿砖石泥灰，把门窗全他妈给老子砌死！一只耗子也不准放出来！靠近院墙五丈者，格杀勿论！”
命令像瘟疫本身一样，瞬间传遍全城。
恐慌如同无形的毒气，比城外数万大军更猛烈地侵蚀着守军的意志。
帅府周围，士兵们面无人色地搬运砖石，动作带着惊惧的颤抖，远远绕着那座被宣判了死刑的院子。
哭声、压抑的咳嗽声、绝望的咒骂声，开始从被彻底封死的院落缝隙里隐隐透出。
秦昌把自己关在远离软禁院的上风处一间偏房里，门窗紧闭。
他胸口伤处火烧火燎地疼，脑袋也昏沉沉的，分不清是伤还是怕。
他一遍遍告诉自己，是伤，肯定是伤！
但孙老头那张惊恐欲绝的脸，和那“黑死瘟”三个字，像毒蛇一样盘踞在脑海。
城外，李磐和赵秉的军营。
起初几天，营中只是零星出现些腹泻、发热的士兵，军医只当是冬日风寒。
直到一个负责处理城外壕沟里冻毙野狗尸体的辅兵营，一夜之间倒下了几十号人，症状一模一样：高烧不退，浑身发冷，继而皮肤出现可怖的黑紫色斑块，呕出黑血。
“瘟…瘟疫！是瘟疫！”终于有老军医认出来了。
恐慌瞬间爆炸！
士兵们像无头苍蝇一样乱窜，营门被试图逃命的溃兵冲击。
督战队砍翻了几十人，才勉强压住阵脚，但绝望和死亡的阴影已经笼罩了每一座营帐。
李磐脸色铁青地站在中军帐外，看着远处鲁阳城头依旧飘扬的“秦”字旗，又看看自己营中一片混乱和此起彼伏的哀嚎，一股前所未有的寒意升起。
“将军！不能再等了！撤吧！”副将声音发颤，“再待下去，咱们这几万兄弟都得折在这儿！”
赵秉也匆匆赶来，脸上同样毫无血色：“李将军！我营中也…也发现了！这仗打不了了！得赶紧走！离这鬼地方越远越好！”
李磐死死攥着拳头。
撤？太子严令围死秦昌！可这看不见摸不着的瘟神…他猛地想起那些被秦昌砍了堆成京观的三千降卒，一股恶寒直冲头顶。
他咬牙切齿，从牙缝里挤出命令：“传令！所有出现症状的营帐…连同里面的东西…给老子烧！烧干净！全军拔营！后撤五十里扎营！快！”
隆济城，帅府。
严星楚正对着沙盘推演青石堡方向可能的变局，史平几乎是撞开门冲了进来，声音带着前所未有的惊惶：“大帅！鲁阳急报，出现瘟疫！黑死瘟！”
严星楚手中代表田进军的小旗“啪嗒”掉在沙盘上。
他猛地抬头，瞳孔骤缩：“瘟疫？消息确凿？！”
“千真万确！潜伏在鲁阳城外的兄弟传回！鲁阳城中爆发，李磐和赵秉军中也有！他们已经开始焚烧染病营帐，后撤了！”
“田进！皇甫密！”严星楚脸色瞬间煞白，几乎是吼出来的，“立刻飞鸽传书！命令田进部，停止一切对青石堡的进攻接触，全军后撤三十里！就地下营！所有士兵不得擅离营区，更不得接触任何从鲁阳方向来的人畜！违令者斩！”
“命令皇甫密！放弃袭扰东海关，立刻收缩回黑云关！关城戒严！”
他语速快得像爆豆子，额头渗出冷汗：“快！再传令洛东关、隆济、平阜、归宁、武朔、虎口关等一切防区，即刻起进入最高戒严！关闭城门！增派三倍岗哨！城外流民，一律驱散！敢有冲击城门者，射杀！所有入城之人，无论军民，必须经过三道医官查验！发现发热、寒战、身上有可疑斑点者，就地隔离！不，是就地…”
他喉咙哽了一下，眼中闪过一丝痛苦，但旋即被决绝取代，“…发现即焚！绝不能放进城！”
一连串冰冷的命令砸下去，整个帅府瞬间被死亡的阴影笼罩。
然而，瘟疫比军令更快。
一天后，隆济城有了发现。
三天后，虎口关守将急报也发现数名士兵高热不退，皮肤现黑斑！源头疑为前几日一支从隆济方向过来的商队中，有个马夫途中病倒，被同乡隐瞒…
四天后，田进部后撤营地外围，负责警戒的游骑小队中，有人开始剧烈咳嗽，呕出黑血…营地瞬间炸营！
五天后，黑云关内一处靠近马厩的营房，十几个士兵同时倒下，症状一模一样。
皇甫密亲自提刀守在隔离区外，脸色阴沉得能滴出水。
同日，青石堡内也传出消息：一队从东海关方向押运粮草入堡的辅兵，连同看守他们的十几名军士，一夜之间浑身布满黑斑，在绝望的哀嚎中死去。
陈彦连夜移到了堡内最高处，所有进出人员需经三道火盆熏燎。
整个北境，从鲁阳到青石堡，从隆济到黑云关，如同被一张无形而致命的巨网笼罩。
军营不再是厮杀的战场，变成了更大的停尸间和焚尸场。
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