青石堡。
陈彦手中的茶杯“啪”的一声捏得粉碎！
他死死盯着跪在地上、从鲁阳城逃回来的信使，眼神冰冷得能冻死人。
“鲁阳？被攻破？汉川军？秦昌？”他一字一顿地重复着，每个字都像是从牙缝里挤出来，“你确定是秦昌？那个西南秦崇山的儿子？汉川军？”
“千真万确啊殿下！帅旗是‘秦’字！士兵装束是汉川军样式……”
“够了！”陈彦厉声打断。
他走到地图前，看着鲁阳城的位置，又看看近在咫尺的隆济城，眉头拧成了一个死结。
一股强烈的荒谬感和被愚弄的愤怒涌上心头。
一个本该在西南或者关襄战场的杂牌军将领，带着一群迷路的兵，莫名其妙出现在他腹地的鲁阳城下，还一鼓作气拿下了这座他从未正眼瞧过、却连接着青州港水师和东海关陆军的枢纽之城！
打，还是不打？
打鲁阳？以青石堡的兵力，加上青州港和东海关的支援，拿下秦昌那一万疲兵问题不大。
但严星楚的隆济城就像一把悬在头顶的利剑！
他若大军出动攻打鲁阳，隆济的严星楚会坐视不理？
极可能趁虚猛攻青石堡！那时腹背受敌，后果不堪设想！
不打？任由秦昌这个搅屎棍占据鲁阳？这等于在他腹地钉下了一颗钉子！
严重威胁青州港和东海关的后路安全！而且，此例一开，威信何在？
陈彦深吸一口气，强行压下沸腾的杀意。
他不能冲动，不能被秦昌这个意外搅乱了全局部署。
“传令！”陈彦的声音恢复了冰冷，“青州港李磐：加强港口防御，战船日夜巡弋近海，严防偷袭！”
“命令东海关守将：加固城防，派出精锐游骑，向西、向南扩大警戒范围，特别是靠近鲁阳城方向，发现秦昌部斥候或小股部队，格杀勿论！”
“再令，”陈彦顿了顿，眼中寒光一闪，“派一队精干斥候，潜入鲁阳城附近，给我弄清楚秦昌的兵力、布防、士气，还有……他到底想干什么！”
陈彦的策略清晰而无奈：以静制动，严防死守。用强大的防御态势震慑隆济城的严星楚不敢轻举妄动，同时将秦昌死死困在鲁阳这座孤城之中，慢慢观察，等待时机。
他现在最大的顾虑，就是严星楚和秦昌之间是否有某种默契，或者秦昌这步“臭棋”背后，是否隐藏着严星楚更深的谋划？
在没有绝对把握之前，他不敢轻易去拔这颗“毒钉”，生怕牵一发动全身。
西夏平阳行宫。
当吴砚卿收到鲁阳城破、秦昌占据该城的消息时，她先是愣了几息，随即发出一阵抑制不住的、带着嘲讽和狂喜的冷笑。
“呵……呵呵呵……秦昌？鲁阳？好！好一个莽夫！好一步歪打正着的妙棋！”她来回踱步，眼中精光四射，“哀家给他火炮粮草，本想着他能去关襄给魏若白当个先锋，消耗点陈彦的兵力，就算战死了也能搏个忠烈之名。没想到……没想到他竟有如此‘运道’！迷路迷进了陈彦的腹心，还捡了座城！”
吴征一小心地补充道：“太后，据闻鲁阳城储粮极丰，秦昌算是发了一笔横财。只是……他现在孤悬敌后，四面皆敌，恐怕……”
“恐怕什么？”吴砚卿打断他，嘴角挂着冰冷的笑意，“怕他守不住？哀家本就没指望他能守住！他能多守一天，就多牵制陈彦一分兵力！他能把陈彦的腹地搅得天翻地覆，就是大功一件！传旨！”
她走到案前，提笔疾书：
“汉川军帅秦昌，忠勇无双，智取鲁阳，扬我国威！着即晋封为‘鲁阳侯’，领鲁阳镇守使！赏金千两，锦缎五百匹！望其固守城池，为国藩屏！所需军械粮秣，可由关襄城酌情接济！”
“另外，”吴砚卿放下笔，眼中闪过一丝算计，“以朝廷名义，将此捷报广传四方！尤其是东南的广府军和静海军！让他们看看，连秦昌这样的年轻将领都能深入敌后立此奇功！我大夏忠勇之士，层出不穷！”
她要用秦昌，用他的“奇迹”和“鲁阳侯”的虚名，去鼓舞西夏那摇摇欲坠的士气，去震慑那些心怀叵测的地方势力！
至于秦昌能在鲁阳撑多久？那是他自己的造化。能多拖一天，就为朝廷多争取一天喘息的时间。万一他真能创造奇迹呢？那更是意外之喜！
鲁阳城。
秦昌坐在原本属于元朴的太师椅上，听着手下汇报清点出来的惊人战利品。
堆积如山的粮食、布匹、军械，还有官库里不算多但也不少的一笔金银。
他摸着下巴上新冒出的胡茬，志得意满。
“鲁阳侯？镇守使？哈哈哈！吴太后，倒是会顺杆爬！”他看着朝廷送来的封赏旨意，然后让人镇重的收了起来。
这样的名声他期望了很久，终于实现了。
“将军，朝廷旨意里说可由关襄城接济我们……”副将提醒道。
“关襄城？”秦昌眼中闪过一丝狡黠，“太远了！中间隔着陈彦的地盘，杯水车薪。要搞，就搞大的！”
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