耕牛……洛东关、平阜、隆济各城守备马场，除战马外，所有可役使牛畜，统计数量，优先调往武朔城新垦区！另外，传令各营，非战时紧急征调，不得与农时争抢劳力！”
“谢大帅！”张全脸上露出喜色，有了大帅的明确指示和资源倾斜，难题便有了解决的方向。
随后到来的是两位师兄，归宁城守备及兼着矿务的徐端和与开荒的朱威。
徐端和越发地沉稳干练，朱威则瘦了许多，甚至还带些粗粝气息。
徐端和先汇报：“大帅，归宁城防务稳固，新兵操练有序。……矿务方面，黑石谷铁矿第一批矿石品质上佳，冶炼坊已全力开工。只是，矿工人手依然紧张，熟练匠师更是稀缺。”
朱威接口道：“大帅，开荒之事，主要在归宁城西、北两翼缓坡进行。已开垦出约三万亩，但多为生地，肥力不足，且引水困难。若想今岁有所收成，需大量沤肥，兴修小型沟渠。这又需要大量人力物力。”
严星楚看着两人：“矿工与农工，皆为国本。徐端和，矿工招募可适当放宽地域限制，待遇从优。
朱威，开荒引水，因地制宜，不必贪大求全。所需钱粮，由陶玖处协调一部分。记住，矿，关乎兵甲利器；粮，关乎军民生死。二者皆不可废！飞骑炮所需精铁，乃重中之重，徐端和你亲自督办，不得有误！”
“遵命！”徐端和与朱威齐声应道。
一连数日，严星楚埋首于案牍之中，听取汇报，批阅文书，调拨物资，发布指令。
除隆济城-虎口关-平阜城防线外，北境三关（洛东关、洛山城、黑云关）及后方归宁、武朔等地的民生、军备、商贸脉络，在他脑海中清晰地交织成网。
二天后，洛东关衙署后宅内，灯点得亮堂又暖和。
严星楚一身家常的深青袍子，瞧着松快不少。
洛青依陪坐在侧，心里头既盼着堂兄能得夫君看重，又怕他拘束或说错话。
桌上摆着几样精致的菜肴：清蒸的洛河鱼鲜亮，羊肉炖萝卜香气扑鼻，还有几碟时鲜小炒，主食是热腾腾的粟米蒸饼，透着家的实在。
“夫君，堂兄到了。”洛青依轻声提醒。
“快请。”严星楚颔首。
门帘一挑，进来个身量颀长的青年，约莫二十七八，面容清朗，通身一股沉稳的书卷气，
正是洛青依的堂兄，洛天术。
“草民洛天术，拜见侯爷。”他规规矩矩行礼，恭敬却不显卑微。
“堂兄快请起，今日家宴，不讲那些虚礼。”洛青依连忙起身虚扶，引他入座。
严星楚目光温和地打量他：“常听岳父提起堂兄，于商道经济颇有心得。如今能来相助，是鹰扬军之幸。”
洛天术欠身道：“侯爷谬赞。天术驽钝，承蒙侯爷不弃，青依妹妹举荐，伯父提携，能为保境安民略尽绵薄，已是幸事。”
他顿了顿，目光扫过桌上家常却用心的菜色，脸上露出真切的笑意，“夫人这桌菜，看着就叫人胃口大开，有家的味道。”
这话让洛青依心中一暖，也笑道：“堂兄喜欢就好。说起来，嫂子和两个侄儿可都安好？”
她巧妙地将话题引向家常。
提到妻儿，洛天术神色柔和下来：“都还安好。小虎子皮得很，整日里招猫逗狗，他娘亲正头疼给他寻个开蒙先生呢。小的那个还抱在怀里，倒是乖巧。”
他看向严星楚，带着几分家常的关切，“听闻老夫人和佩云小姐去了洛北口，想必一切安泰？”
严星楚点点头，微笑道：“母亲和姐姐都好，他们非要去看看洛北口看看，拦不住。”
他顿了顿，想到洛青依的坚持，语气里带上一丝无奈和疼惜，“就是你妹妹，性子倔，说什么也不肯离开洛东关，非要守着婆婆和我这大营，你来了可得劝劝她们去归宁城更稳妥。”
洛青依微微垂眸，轻声道：“洛东关是严家根基，也是将士们的主心骨。我在这里，心里踏实。”
洛天术看着妹妹，又看看严星楚，眼中闪过一丝了然和赞许，随即半开玩笑地劝道：“侯爷，不是我替自家妹妹说话。
青依性子是坚韧，可您二位……也该早些为严家添丁才是正经。老夫人嘴上不说，心里头怕是盼着呢。这乱世，血脉延续亦是大事啊。”
他说得自然，带着兄长般的关切。
洛青依脸颊微红，嗔了堂兄一眼，却没反驳。
严星楚闻言，心头也是一动，看向妻子的目光更添了几分暖意，轻轻拍了拍她的手背：“堂兄说的是，此事……是该提上日程了。”
几杯薄酒下肚，气氛愈发融洽。
洛天术放下酒杯，话头很自然地转到了正事上，语气诚恳：
“侯爷，一路北来，所见所闻，感触颇深。鹰扬军治下，尤其是归宁、武朔几处，秩序井然，流民得所，商路渐通，远胜他处凋敝。您推行的‘减赋安民、招抚流亡、统一钱币’之策，深得民心，根基已立，此乃大善。”
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