当夜洛青依替他换药时，发现旧伤又渗出血丝。
她正要发怒，却见严星楚握着归宁城舆图出神。
“非要亲自去？”洛青依柔声道。
严星楚抓住她手腕：“我担心谭士汲抗不住夏明澄的压力，最后冒进……”
“这次我要随军。”洛青依抽手手腕，站起身。
“不行！”严星楚猛地站起，牵动伤口鲜血淋漓。
洛青依却已转身收拾药箱：“要么带我走，要么我现在就去找吴贵妃。”
严星楚盯着她背影，忽然轻笑：“青依，你可知战场之上……”
“我知道。”她转身时眼眶通红，“但我是你未过门的妻子。”
七日后黎明，三万新军提前开拔，因为密报恰克军再次三万兵马南下。
且东海关的局势越来越严峻，东牟也向东海关增兵了三万。
严星楚骑马行在阵前，洛青依的素色马车紧随其后。
严星楚看着长长的队伍，又看了一眼前方的吴征一，对陈漆道：“传令下去，大军途中扎营休息时，也必须加练一个时辰的阵型！”
三日后正午，严星楚勒马驻足于西北大营十里外的丘陵上。
身后新军绵延如长蛇，盔甲摩擦声与战马嘶鸣交织。
“严大人，贺帅营帐在东南方。”陈漆上了丘陵，“属下已把大人的名贴递了过去。”
严星楚深吸一口气，策马沿着盘山道向贺成双的营帐而去。
不多久到达营外。
“严指挥使请。”引路亲兵掀开帐帘时，严星楚看见一人清瘦中年男子正坐在大帐案前沉思。
“下官严星楚，拜见贺帅。”他躬身行礼，余光瞥见案头摊开的归宁城防图。
贺成双起身：“严大人不必多礼。本帅听说你在梁子谷以新军破敌，见到你本人，还真是英雄年少啊。”
他说话时，眼角细纹随着笑意舒展。
“贺帅谬赞。”
“你来得很及时。”贺成双轻轻划过归宁城防图，“原定在归宁城破后接应新军的计划，攻城要提前了。”
严星楚心头剧震。
他压下惊涛，沉声道：“归宁城外护城河结冰尚不足三寸，若按原计划强攻……”
“来不及了，恰克的三万援军最迟五日后到。”贺成双突然截断话头。
严星楚喉结滚动：“恰克援军若与归宁城守军会合，届时……”
“严大人可愿与本官赌一把？“贺成双起身看着他，“我们一起，在三日内夺取洛东关。”
帐外忽有寒风卷入，吹得烛火明灭不定。
贺成双见他不说话。
“只是如此吴贵妃的算盘便落空了。”贺成双站起身，“但只有拿下洛东关，才能把恰克援军完全挡在归宁城外，让谭帅可以从容攻城。”
严星楚袖中双手骤然攥紧，他没有想到，变化如此之快。
“既然如此，下官也只能听令。“他忽然轻笑。
贺成双盯着他，突然放声大笑：”好！本帅就借你梁子谷大捷的余威，拿下这洛东关！”
他抓起案头令箭掷于地上，“传令鹰扬军所部一万人，戌时拔营！”
严星楚回到自己的大营后，立即让陈漆请吴征一到大帐议事。
吴征一完全没有想到这是一个陷阱。
刚进帐，本人和外面的亲兵就被全部抓捕。
次日戌时，严星楚站在洛东关南的洛南山东麓，望着脚下蜿蜒如带的北坨河。
陈漆将羊皮地图铺在巨石上。
严星楚转头对贺成双道：“贺帅，我看这里留一万人设伏就行。”
“洛东关守军尚有八千敌军，你带三万人强攻？”
严星楚望着洛东关隐约的火光，忽然低笑出声：“既然要赌，何不直接点。”
“行，事到如今也拖延不起！”贺成双看着地图，“来人！传令下去，全军偃旗息鼓，带走火炮，前往洛东关！”
子夜时分，洛东关上了望塔亮起灯火。
严星楚握紧缰绳，望着洛东关两边黑黢黢的崖壁。
鹰扬军炮兵阵地上，二十门大炮的引信在寒风中燃烧，发出危险的嗤嗤声。
“贺帅，第一波炮击后，先锋营会从滚猿坡攀上去。”严星楚指着地图上标记的陡峭山道，“那里敌军布防最薄，但需要炮火彻底压制关楼上箭楼。”
贺成双忽然按住严星楚的肩膀，力道大得惊人：“记住，洛东关之后三十里就是归宁城，谭帅能不能收复失地，全看我们能不能把恰克援军钉死在关外。”
子夜过半，第一颗炮弹划破夜空。
洛东关城墙在连续的爆炸中震颤，砖石碎屑簌簌坠落。
严星楚以前锋主将的身份，看着先锋营将士背着特制铁爪钩，在硝烟中向滚猿坡发起冲锋。
突然传来此起彼伏的惨叫。
恰克人早就在山道暗处埋伏了滚木礌石！
“火箭手！给我烧了那些暗桩！”严星楚大吼道。
新军阵中突然亮起百余支火箭，拖着猩红尾焰射向山壁，将藏匿在岩石后的敌军照得纤毫毕现。
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