永和宫内，晚膳的余温尚未散尽，两人正沿着庭院缓缓踱步。因董佳佳有要事需与康熙单独商议，她早已吩咐茉雅琪等人用过晚膳便回各自寝殿，此刻院中只留他们二人，连梁九功与白霜也只远远地跟在身后，不敢近前打扰。
廊下升起的灯烛晕开暖黄的光晕，轻轻漫过青灰色的地砖，将两人的影子拉得悠长。康熙自然地握着董佳佳的手，指尖传来熟悉的温度。行至月洞门前时，董佳佳终于停下脚步，仰脸望向身旁的人，声音轻而带着几分试探：“皇上，此次南巡，能否允奴才随行？”
她的眼中盛着明晃晃的乞求，像落了星光的湖水。康熙见她这副模样，不禁失笑，指尖轻轻捏了捏她的掌心：“你素来恋着永和宫的清净，从不肯轻易挪窝，今日怎突然想着随我南巡了？”
董佳佳被他说得脸颊微红，也轻轻了回捏了下他的手掌，带着几分娇嗔道：“皇上就爱拿奴才打趣！奴才哪是真不愿出永和宫？不过是后宫里妹妹们个个如花似玉，鲜妍得晃眼，奴才这把年纪出去，看着她们水嫩的面庞，只会越发觉得自己人老珠黄，平白添些无谓的感伤罢了。”
康熙听着她半真半假的抱怨，眼底笑意更深，却故意不接话宽慰。董佳佳也不在意他的“刁难”，反倒顺势往前挪了半步，声音柔缓了几分：“如今格格们都渐渐长大了，奴才想着趁自己还走得动，陪皇上亲眼瞧瞧咱们大清的江山，瞧瞧那海晏河清的盛景，看看百姓安居乐业的模样。奴才入宫多年，前些日子听闻皇上要南巡，恍然间就回忆起从前阿玛额娘带着我们兄弟姐妹去南边游玩的日子，心里便越发盼着……”
她顿了顿，眼中泛起细碎的光：“格格们日后总要远嫁，若是能让她们亲眼见见南边的风光，尝尝那里的美食，这辈子也算多了份圆满。说起来奴才也贪心，若是能陪着皇上和格格们，像寻常人家那样……哪怕只有几日，也算是此生无憾了。”
董佳佳说着，望向康熙的眼神渐渐浸了水似的，越发柔婉深情。可话到嘴边，却像是被身份规矩绊住了似的，终究没能说尽，只悄悄将握着康熙的手紧了紧。指尖的力道轻而执着，像一声无声的喟叹，把那些藏在眼底的情意都揉进了这一握里，带着几分小心翼翼的试探。
只是这份深情，多半是装的。可装了这些年，连她自己也分不清那眉眼间的柔意里，到底掺了几分真几分假。但她心里清楚的，对康熙或许更像亲情，毕竟一同养育了几个孩子，早已是前世人们常说的“老夫老妾”了，这般深情款款的模样做起来竟也越发自然，没了早年那般刻意的别扭，仿佛这情意本就该是如此。
康熙听着她这番话，心头微动，只当她是情到深处难掩赤诚，望着她的眼神里又添了几分暖意与感慨。他品着她未说尽的话语，脑海中不自觉浮现出一家四口的温馨画面，只是那画面里的人，并非眼前的董佳佳与孩子们，而是赫舍里皇后带着承祜、保成围在身边的模样。恍惚间，他心中竟掠过一丝怅然：“若是爱兰珠还在，一家四口……也算圆满。”
董佳佳见他忽然沉默下来，眉峰微蹙，似是陷入了遥远的思绪，便知他许是想起了旧事，便安静地陪在一旁，没敢出声打扰。可等了半晌，见他仍未回神，指尖便轻轻在他掌心捏了捏，像一缕轻柔的风，悄悄将他从怔忡中唤回。
康熙猛地回过神来，指尖下意识回握住她的手。此次南巡本就有几层盘算：一来是太皇太后薨逝后，皇太后终日沉郁，带她出宫看看不同景致，或许能稍稍纾解哀思，也全了自己一份孝心；二来蒙古战事箭在弦上，南边民心安定关乎后方稳固，他须亲自视察各地情形，为战事筹备物资粮草；三来他早年见过江南盛夏的风光，心里也念着冬日江南的景致，说起来倒有大半心思是想趁此行赏玩一番。
这么一想，带上董佳佳她们原也无妨。他看着眼前人期盼的眼神，嘴角弯起一抹笑意，故意拖长了语调：“你今日特意备了这桌晚膳，又说了这许多体己话，我若是不应你，倒显得不近人情了。只是……”他话锋一转，指尖轻刮了下她的掌心，“这随行的恩典，可不能单靠一桌美食便打发了，你得再许我些好处才是。”
话音刚落，康熙回望她的眼神便添了几分灼热，像浸了暖酒的星光，看得董佳佳心头微跳。两人之间的空气仿佛被烛火烘得温热，悄然漫开暧昧的涟漪。董佳佳被他看得脸颊发烫，带着几分羞赧垂下眼睫，身体却不由自主地往他身边靠了靠，几乎要贴住他的手臂。
康熙见状朗声大笑，顺势松开相握的手，转而揽住她的腰，掌心温热的力道带着不容抗拒的亲昵。他半拥着董佳佳，大步向殿内走去，衣袍扫过地砖，带起一阵轻缓的风声。
身后的白霜与梁九功等人早已察觉气氛不同，识趣地低下头，脚步放得更缓，悄无声息地与两人拉开了距离。待康熙拥着董佳佳进殿，旋即抱起她转入内室，梁九功才与白霜在殿外止步。两人抬头对视一眼，耳畔已隐约传来内室细碎的声响，随即默契地抬手，轻轻将殿门合拢，将一室暖光与私语都掩在了门后。
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