整整三日，王庭如同狂风暴雨中一叶孤舟，承受着定南王大军一波又一波凶悍的冲击。城墙早已不复往日雄壮，残破不堪，多处缺口用木石、尸体甚至冻结的血冰勉强堵塞。守军的箭矢所剩无几，滚木礌石早已耗尽，连火油都只剩下最后几罐。疲惫写在每个人的脸上，浓重的血腥味和焦糊味弥漫在每一寸空气里，挥之不去。
阿史那·城肩上的刀伤草草包扎着，渗出的血迹染红了绷带。他拄着弯刀站在望楼上，布满血丝的眼睛死死盯着城下黑压压的敌军。定南王显然改变了策略，不再强攻城门，而是集中兵力猛攻几处最薄弱的城墙段。西夏士兵如同不知疲倦的蚁群，顶着稀疏的箭雨，在巨大的盾牌掩护下，用简陋的梯子、绳索，甚至人梯，疯狂地向上攀爬。每一次击退，都伴随着惨烈的伤亡和守军体力的巨大消耗。
“大汗！西墙三号缺口快顶不住了！巴鲁将军战死，兄弟们伤亡太大！”一名浑身是血的百夫长踉跄着跑来，声音嘶哑绝望。
阿史那·城深吸一口气，冰冷的风灌入肺腑，带来一丝刺痛般的清醒。“调预备队！把最后那批伤兵能动弹的，都给我顶上去！告诉守缺口的弟兄，他们的身后是王庭最后的妇孺，是永宁公主！一步不退！”
“是！”百夫长咬牙领命，转身冲入硝烟。
永宁公主就在不远处，她已脱下不合身的皮甲，换上了便于行动的狄戎女子服饰，正带着一群妇人紧张地熬煮着仅剩的草药和能果腹的糊糊。她的脸颊沾着烟灰，双手冻得通红，但眼神却异常坚毅。看到阿史那·城投来的目光，她用力点了点头，传递着无声的支持。
穆之裹着厚厚的皮裘，脸色冻得发青，但眼神锐利如鹰。他蹲在一处相对完好的城垛后，用炭笔在一块木板上飞快地勾画着敌军的调动轨迹和攻击重点。身边，小久紧张地帮他举着木板挡风。
“定南王在消耗我们，用他士兵的命换我们的命。”穆之的声音低沉而疲惫，却异常清晰，“他兵力雄厚，耗得起。我们...耗不起。”他指着城外远处一片看似平静的营区，“看那里，铁鹞子一直在休整，没动。他在等，等我们彻底崩溃，或者...等一个一击必杀的机会。”
阿月靠坐在冰冷的墙根下，闭目调息。肩头的新月印记灼痛感比以往更甚，每一次强行引动力量后的眩晕和记忆碎片剥离的刺痛都更加清晰。她甚至能感觉到，体内那股沉睡的“阿尔忒弥斯”人格，正因频繁的刺激而蠢蠢欲动，仿佛随时会挣脱束缚，取而代之。乌云萨满给的骨雕护符贴在胸口，散发着微弱的凉意，勉强压制着那躁动的力量。代价...她想起了梦中那个身影的话，代价是“不再是你”。她握紧了短剑，冰冷的触感让她保持着一丝清明。
“穆先生！他们又在挖了！”一个负责监听地下的士兵突然惊慌地喊道，“就在东墙根下！声音比昨天更大更密！”
穆之脸色一变！这正是他这几日最担心的事情！定南王正面强攻的同时，果然在暗中挖掘地道！一旦地道挖通，敌军精锐从内部突袭，内外夹击之下，王庭顷刻可破！
“快！带我去！”穆之立刻起身，脚步因寒冷和疲惫有些虚浮，但眼神却异常坚定。小久连忙搀扶住他。
阿月也猛地睁开眼，强撑着站起来：“我跟你去！”
东墙根下，一处被刻意掩盖的废墟后面。穆之俯身，将耳朵紧贴在地面上。小久和阿月紧张地看着他。果然，一阵沉闷而持续的“咚咚”声，隔着冰冷的冻土清晰地传来，仿佛死神的敲门声，敲在每个人的心上。
“位置大概在这里...深度...”穆之快速判断着，手指在地面上划出一个范围，“他们在加快速度！必须立刻阻止！否则...”他看向阿史那·城的方向，那里厮杀正酣，根本抽不出人手。
“怎么阻止？”阿月问道，她的新月之力在感知到地下传来的恶意后，印记又开始灼热发烫。
穆之眼中闪过一丝决绝：“用火！用烟！熏死他们！”他立刻下令：“小久，去通知永宁公主，把能找到的所有湿柴、枯草、辣椒、硫磺...一切能产生浓烟毒气的东西，全部集中到这里！快！”
“是！”小久撒腿就跑。
“阿月，”穆之看向她，眼神凝重，“我需要你的力量。地道入口可能不止一个，我需要你...感知！找出所有可能的挖掘点！你的那种...特殊感觉。”他没有明说，但阿月明白他的意思。
阿月深吸一口气，压下印记的灼痛，将精神集中，努力去“听”去“感”。视野似乎又出现了那种奇异的清晰感，地面的震动，土壤下细微的声响，甚至空气中流动的寒意都变得格外分明。她闭着眼，指尖在地面上缓缓移动，如同最精密的探针。
“这里...还有这里...震动最强...”她指了两个点，离穆之判断的主地道不远，“还有...更远处...似乎也有微弱的...像是通风口？”她不确定地说，额角已渗出冷汗，强行感知对精神的消耗极大。
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