江南，丹徒县城。
浓烟如同巨大的黑幡，笼罩在城池上空。曾经还算齐整的街道，此刻已沦为炼狱。府库的大门被撞得稀烂，白花花的大米和麦粒被疯狂的人群踩踏、哄抢，混杂着泥土和血污。富户宅邸的门板被卸下当柴烧，雕花的窗棂被砸碎，绫罗绸缎被撕扯践踏。哭嚎声、叫骂声、打砸声、火焰吞噬木料的噼啪声…汇成一首绝望的交响。
“我的粮！我的铺子啊！” 一个被推倒在地的米铺老板，看着自己毕生积蓄被乱民扛走，发出撕心裂肺的哭喊。
“杀人了！当兵的发疯了！” 另一处街角，几个红了眼的暴民正围着一名落单的厢军士兵拳打脚踢，士兵的惨叫声很快淹没在喧嚣中。
混乱如同脱缰的野马，早已超出了影枭最初的“煽动恐慌”计划。当第一滴血在城门口溅起，当府库的大门被撞开，当“开仓放粮”的诉求瞬间被“抢光！烧光！”的兽性取代，局面便彻底失控。黑冰台混在人群中的死士试图重新引导方向，破坏官仓、焚烧账册，却发现自己也被裹挟在这股毁灭的洪流中，无力掌控。
县衙大堂。周茂才官帽歪斜，官袍被撕破了好几处，脸上还带着几道抓痕，狼狈不堪地瘫坐在椅子上，眼神空洞。外面传来的每一丝混乱声响，都像鞭子抽在他心上。影枭的计划成功了，也失败了。成功地点燃了燎原之火，失败在…这火已无法扑灭，更无法控制。
“大人！不好了！西城…西城有乱民冲进武库了！里面还有几十桶没来得及运走的火油！” 一个衙役连滚爬爬冲进来，声音带着哭腔。
“什么？！” 周茂才猛地弹起来，随即又无力地瘫软下去，面如死灰。武库火油…一旦被点燃，整个西城…不，整个丹徒都将陷入一片火海！他完了，彻底完了！影枭承诺的“功劳”和“庇护”，在这样滔天的大祸面前，如同纸糊的灯笼，一戳就破。
“报——！” 又一名衙役冲入，声音带着难以置信的狂喜，“大人！江…江面上！是韩字旗！是韩世忠将军的水师！援兵！援兵来了！！”
周茂才如同濒死之人抓住救命稻草，猛地扑到窗边。只见宽阔的江面上，数十艘悬挂着“韩”字帅旗和狰狞“飞虎”标记的战舰，正劈波斩浪，全速驶来！船头甲板上，那杆标志性的沉重斩马刀在阳光下反射着刺目的寒光！为首旗舰上，韩世忠须发戟张，白袍染尘，却如同定海神针，屹立船头，目光如电，直刺混乱的丹徒城！
一股巨大的恐惧瞬间压倒了周茂才短暂的狂喜。韩世忠！他怎么来得这么快？！他不是在荆襄扫荡李成余孽吗？！这位以刚烈勇猛、嫉恶如仇着称的老将，看到丹徒这副人间地狱的景象…会如何处置他这个“无能”的知县？影枭…影枭在哪里？！
汴梁，靖难行在，密室。
烛光将赵桓和野利锋的身影拉长，投在墙壁上，如同两尊沉默的对峙雕像。空气中弥漫着无形的压力，几乎令人窒息。李纲屏住呼吸，手心全是冷汗。小梁后的条件太过惊人，如同在悬崖边上走钢丝。答应，则与西夏太后结成隐秘同盟，可解秦州之危，更能借刀杀人除掉嵬名安惠，甚至埋下未来干涉西夏内政的伏笔。但代价是释放敌国重臣（仁多保忠），卷入西夏宫廷漩涡，更可能被反噬。拒绝，则秦州战事迁延，江南糜烂，西夏彻底倒向金国，大宋三面受敌！
赵桓的手指停止了敲击。他缓缓抬起眼帘，目光如同淬火的寒冰，直视着野利锋那双坦荡锐利的眼睛。没有愤怒，没有激动，只有一种掌控一切的冰冷和洞悉人心的锐利。
“贵国太后…好算计。” 赵桓的声音不高，却字字如锤，敲打在野利锋心上，“借朕之手，除权相，固己位，更预留退路…一石三鸟。”
野利锋心头一凛，但面上依旧沉静：“陛下明鉴。然此乃合则两利之事。秦州战火可息，大宋西陲得安。金虏若知嵬名安惠暗通款曲之证，其西线必生龃龉。此于大宋，百利而无一害。”
“百利？” 赵桓嘴角勾起一丝极淡的弧度，带着一丝嘲讽，“只怕是引狼入室，养虎为患。仁多保忠，乃西夏宿将，声威犹存。朕若放虎归山，焉知他日不会成为西夏南侵的急先锋？贵国太后今日能借朕之手除嵬名安惠，他日…焉知不会借金虏之手，反噬于朕？”
野利锋心中一沉，赵桓的冷静和犀利远超他的预计。这位年轻的宋帝，绝非易与之辈！他深吸一口气，准备再陈利害。
然而，赵桓没有给他开口的机会。他缓缓起身，玄色衣袍无风自动，一股属于帝王的强大威压弥漫开来。
“回去告诉太后。” 赵桓的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“她的条件…朕，允了！”
李纲和野利锋同时愕然抬头！
赵桓的目光扫过他们，继续道，声音如同冰冷的铁律：
“然，朕有三约！”
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