皇陵深处那场惊心动魄的灵魂之战，如同投入深潭的巨石，激起的滔天巨浪终将归于平静。当楚明凰在竹榻上再次睁开眼，映入眼帘的已不再是弑天大阵废墟冰冷的金属穹顶，也不是紫宸殿破碎的藻井，而是透过一扇简陋木窗洒下的、带着草木清香的晨曦。
光柱中细小的尘埃无声飞舞，窗外有清脆的鸟鸣啁啾，混合着风吹过竹林的沙沙声。空气里弥漫着泥土、新叶和淡淡药草的气息，宁静得近乎不真实。
她微微偏头，便看到了趴在榻边熟睡的沈昭。
沈昭侧着脸枕在自己的手臂上，几缕碎发散落在颊边，眼下带着浓重的青影，显然累极了。她的呼吸轻浅而均匀，阳光勾勒着她柔和的脸部线条，褪去了所有在皇陵和虚拟战场中的惊惶与决绝，只剩下一种毫无防备的、带着倦意的恬静。她的一只手还虚虚地搭在楚明凰盖着的薄被边缘，似乎睡梦中也要确认她的存在。
楚明凰没有动，只是静静地看着。那双曾经燃烧着焚天烈焰、如今只余下深沉疲惫的凤眸里，映着沈昭沉睡的侧影，掠过一丝极其复杂的光芒。是劫后余生的恍惚？是难以置信的安宁？还是一种连她自己都未曾察觉的、被这宁静与守护所触动的…柔软？
记忆如同潮水般缓慢回涌。皇陵入口那催命的震动和喊杀声…青鸾横刀挡在甬道前决绝的背影…然后是漫长而黑暗的颠簸…最终归于这片隔绝尘嚣的山谷。是青鸾和那些如同影子般沉默的影卫，在付出了难以想象的代价后，将她们从必死的绝境中硬生生拖了出来，送到了这处早已准备好的、绝对隐秘的世外桃源。
这里没有奏章，没有权谋，没有冰冷的博士意志，也没有萧云瑾大军压境的铁蹄。只有绝对的宁静。
“唔…”沈昭似乎被楚明凰细微的注视惊动，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼。那双杏眼里还带着初醒的懵懂，当目光聚焦在楚明凰脸上时，瞬间亮了起来，如同被点亮的星辰。
“陛下！您醒了！”她立刻坐直身体，声音带着刚睡醒的沙哑和毫不掩饰的惊喜，下意识地伸手去探楚明凰的额头，“感觉怎么样？还疼吗？有没有哪里不舒服？”一连串的问题又快又急，带着浓浓的关切。
楚明凰任由那只微凉的手贴上自己的额头，感受着那份小心翼翼的触碰。她没有立刻回答，只是微微动了动身体。内腑深处依旧传来阵阵绵密的钝痛，如同被无数细针反复扎刺，那是强行催动灵魂之力、又被地脉反噬留下的沉疴。四肢百骸更是酸软无力，连抬起一根手指都显得异常沉重。灵魂深处则是一片被过度透支后的空旷与虚乏感，仿佛整个意识都被掏空、风干。
“死不了。”她终于开口，声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，带着久未说话的干涩。她看着沈昭眼底的紧张，又补充了一句，语气是惯常的冷淡，却少了几分往日的凌厉，“…比在下面好。”
沈昭紧绷的神经这才松了一些，长长舒了口气：“那就好，那就好。您吓死我了。”她起身，动作麻利地倒了一杯温水，小心地扶着楚明凰，让她就着自己的手，一点点啜饮。动作自然而熟稔，仿佛已做了千百遍。
楚明凰垂着眼睑，顺从地喝了几口。温水滋润了干涸的喉咙，带来一丝舒适的暖意。她微微抬眼，视线越过沈昭的肩膀，落在窗外的景象上。
小小的竹屋依山而建，屋后是郁郁葱葱的竹林，屋前则是一小片开垦整齐的药圃。泥土是新翻的，散发着湿润的气息，里面已经冒出了不少嫩绿的芽尖，显然是沈昭的手笔。更远处，一条清澈见底的小溪潺潺流过，在阳光下闪烁着碎金般的光芒。溪边开着不知名的野花，粉白黄紫，点缀在青翠的草丛间。几只色彩斑斓的蝴蝶在花丛中翩跹飞舞。空气清新得让人心旷神怡，吸一口，仿佛连灵魂深处的疲惫都被洗涤了一丝。
真正的休养，开始了。
日子在这片小小的山谷里，如同溪水般缓慢而宁静地流淌。
沈昭成了这里最忙碌也最细致的人。她每日天不亮就起身，先去药圃里侍弄那些精心挑选、移植或播种下的草药。她似乎对药理有着天生的敏锐和从金融分析中锻炼出的条理性，将每一株草药的习性、配伍都记录得清清楚楚。楚明凰偶尔靠在窗边，能看到她蹲在药圃里，手指轻柔地拂过嫩叶，神情专注得如同对待稀世珍宝。
清晨和傍晚，是固定的散步时间。沈昭会搀扶着楚明凰，沿着溪边那条被踩出来的小径慢慢行走。楚明凰的脚步起初虚浮无力，需要沈昭几乎承担她大半的重量。她走得极慢，每一步都伴随着隐忍的闷哼和额角渗出的细密冷汗。沈昭则异常耐心，手臂稳稳地托着她，轻声细语地讲述着今天在溪边看到了什么奇怪的小石头，药圃里哪株苗长得最好，或者青鸾姐今天又在后山猎到了什么野味。
“陛下您看，那丛铃兰开花了，像不像一串串小灯笼？”沈昭指着溪边石缝里一簇洁白的小花，语气轻快。
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