霜降过后的京城，寒意愈发浓重。楚府的暖阁内，苏锦璃将西域密信在火盆上烘烤，信笺边缘逐渐显现出用磷粉绘制的星图。念安举着放大镜凑近细看，镜片后的眼睛猛地睁大："母亲！这星图与钦天监近日观测的'荧惑守心'方位完全吻合，可标注的...竟是皇宫地下的秘道入口！"
楚君逸推门而入，官袍上凝结着冰碴，手中攥着半截断裂的玄铁锁链："西市当铺今日收进件西域贡品，夹层里藏着这个。暗卫追查发现，锁链另一端连着太子名下的三十家钱庄。"他将锁链掷在檀木案上，金属撞击声惊飞了檐下的寒鸦，"三十万两白银不是用于打造兵器，而是在购买能操控机关的星象仪零件。"
深夜的书房，铜炉烧得通红。苏锦璃把星图与京城舆图重叠，烛火在她眼底映出明灭不定的光："秘道网络以皇宫为中心，呈北斗七星状辐射。若太子集齐七件星象仪部件，再结合玉蝉令..."她的声音陡然发冷，"就能启动传说中的'乾坤倒转阵'，控制京城所有机关。"
念安突然掀开衣摆，露出绑在小腿的机械罗盘："我改装了定位装置！只要星象仪部件开始运转，这个罗盘的指针就会发烫。"她又摸出个核桃大小的青铜球，"这是声波干扰器，能扰乱机关齿轮的频率。不过..."少女咬了咬下唇，"需要近距离投放。"
楚君逸握住女儿的手，掌心的温度透过金属装置传来："明日早朝，我奏请陛下彻查钦天监。璃儿，你带着念安去西市当铺，那里或许藏着星象仪的关键部件。"他转头看向苏锦璃，指腹轻轻擦过她眼下的青影，"记得按时喝药，昨夜又熬到子时了？"
次日破晓，苏锦璃和念安扮成波斯商人潜入西市。当铺后院的地窖里，念安的罗盘突然发出蜂鸣，指针疯狂旋转着指向墙角的青铜鼎。苏锦璃甩出银针试探，鼎中顿时腾起紫色烟雾——正是西域用来守护机密的"迷魂瘴"。
"屏住呼吸！"念安迅速掏出特制的滤毒面罩，同时将干扰器滚向鼎底。机关启动的轰鸣声中，青铜鼎缓缓升起，露出下面刻满星纹的圆盘。苏锦璃正要伸手触碰，地面突然剧烈震动，数十支淬毒箭矢从地砖缝隙射出。
千钧一发之际，楚君逸的身影破窗而入，长剑舞出银芒挡下箭矢。他的官袍染着血迹，显然刚经历过一场恶战："钦天监...被太子的人控制了。陛下...咳咳..."话音未落，一口鲜血喷出，竟是中了西域的"蚀心蛊"。
苏锦璃脸色煞白，立刻取出金针封住楚君逸的几处大穴。念安则将星纹圆盘收入囊中，焦急道："母亲，父亲的蛊毒需要用天山雪莲做药引，可现在..."她的话被突然响起的钟鼓声打断，皇宫方向升起三枚血色信号弹——那是太子发动总攻的标志。
楚府的演武场上，念安将改良后的连发强弩分发给暗卫，弩箭尾部绑着特制的燃烧弹。苏锦璃握着药箱的手青筋暴起，楚君逸虽服下暂时压制蛊毒的丹药，却仍虚弱地倚着长枪："我守住城门，你们带圆盘去破解星图阵。记住..."他猛地咳嗽起来，鲜血染红了枪头，"活着回来。"
皇宫内，太子身着绣着日月星辰的龙袍，手中玉蝉令与星象仪产生共鸣。随着他转动装置，整个京城的机关同时启动：护城河升起千斤闸，城门落下铁索，御花园的假山化作巨型弩车。苏锦璃和念安在秘道中疾驰，身后不断有滚石和箭矢袭来。
"母亲！"念安突然拽住她，罗盘指针几乎要熔断，"星象仪核心就在前方祭坛！"转过拐角，巨大的星图投影悬浮在空中，七件部件闪烁着诡异的光芒。太子的谋士冷笑着现身，手中握着最后一件星象仪部件："楚家的人，来得正好。"
苏锦璃甩出银针封住对方穴位，却在触碰星图时发现异样——祭坛下方传来流水声。她突然想起先帝遗诏中的提示，迅速将星纹圆盘嵌入凹槽，同时大喊："念安，把干扰器投入祭坛下的水道！"
轰鸣声响彻皇宫，星图阵开始逆向运转。太子气急败坏地出现，手中玉蝉令发出刺耳的尖啸。混战中，念安的手臂被划伤，鲜血滴在星图上，竟意外激活了隐藏的机关。整个祭坛缓缓下沉，露出下面堆满火药的密室——原来太子准备在失败时，与京城同归于尽。
"快！"苏锦璃将楚君逸交给她的锦囊撕开，里面是能延缓火药引爆的特殊药粉。念安强忍着伤口疼痛，将药粉撒向火药堆。千钧一发之际，楚君逸带着援军赶到，他虽脸色苍白如纸，却仍挥剑斩断了太子的退路。
战斗结束时，东方已泛起鱼肚白。楚君逸倒在苏锦璃怀中，蛊毒发作导致他陷入昏迷。念安紧紧握着父母的手，泪水滴在星纹圆盘上："母亲，我一定会找到天山雪莲，父亲不会有事的..."
回到楚府，苏锦璃日夜守在楚君逸的床前，调配解药的手从未停歇。念安则带着暗卫四处寻找雪莲的下落，同时继续改良机关器械。窗外的雪越下越大，而楚家三口，在这波谲云诡的朝堂争斗中，依然紧紧相依，等待着重见天光的那一天。
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