晨光刺破云层，却照不暖椒房殿内的寒意。苏锦璃握着小公主的小手，看着女儿手腕上被绳索勒出的血痕，指甲几乎掐进掌心。楚君逸站在窗边批阅奏折，眼角余光始终留意着妻女，墨迹在宣纸上晕开成一团团深色云翳。
"陛下，礼部侍郎求见，说三月初三祭祀仪程需加急商议。"小太监的声音在殿内格外刺耳。楚君逸将朱砂笔重重一搁，奏折上"太子"二字被戳出破洞："让他改日再来。"
苏锦璃轻轻放下熟睡的女儿，走到他身后揉着僵硬的肩膀："祭祀事关国运，不可轻慢。或许能从仪程里瞧出些端倪。"她指尖抚过案头密报，最新消息显示西域使团近日频繁出入沈国公府。
楚君逸反手握住她的手按在胸口："朕怕他们在祭坛设伏。"他转身将人搂进怀里，下巴抵着她发顶，"昨夜暗卫探到，琉璃身边新出现个戴面纱的女子，行事作风与当年毒害先皇后的神秘人如出一辙。"
话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声。淑妃踉跄着闯进来，鬓发散乱，宫裙沾满泥污："陛下救命！有人...有人要杀本宫！"她身后跟着的宫女捧着个锦盒，盒中赫然是支镶嵌西域红宝石的金步摇，正是苏锦璃生辰时楚君逸所赠。
"姐姐好手段！"淑妃指着苏锦璃，眼中满是怨毒，"派人扮成黑衣刺客潜入我宫中，又栽赃这支步摇！"她扯开衣领，锁骨处赫然有道新鲜的刀伤，"若非本宫拼死反抗..."
楚君逸眼神骤冷，苏锦璃却注意到淑妃脖颈处的刀痕太过齐整，倒像是刻意为之。她拾起步摇细细端详，发现宝石底座刻着极小的梵文，与沈明远身上缴获的密信文字如出一辙。
"妹妹这出苦肉计，怕是与西北军的雪松香熏香师出同门。"苏锦璃将步摇抛给暗卫，"送去尚宝监查验，若发现西域秘药成分，便知是谁在贼喊捉贼。"她转向淑妃，目光如刀，"昨夜子时三刻，妹妹可曾去过冷宫？"
淑妃脸色瞬间煞白："你...你胡说！"
"冷宫侍卫亲眼见你带着食盒进去，而那里面装的，可是掺了西域曼陀罗花粉的糕点？"苏锦璃从袖中抽出张染血的帕子，正是淑妃昨日掉落之物，"这种花粉能让人产生幻觉，难怪沈明远残部突袭时，禁军会自相残杀。"
楚君逸拍案而起："来人！将淑妃押入慎刑司！"淑妃瘫倒在地，突然尖声大笑："苏锦璃，你以为扳倒我就高枕无忧了？等着吧，三月初三的祭坛上，你们一家都得陪葬！"
深夜，椒房殿烛火摇曳。楚君逸替苏锦璃梳理长发，银梳齿间缠绕着几缕白发。"明日朕要去天牢审沈明远，你...留在宫中陪公主。"他声音发闷，手中动作却轻柔。
苏锦璃转身握住他的手："我与你同去。沈明远腰间玉佩与江家有关，而我外祖母曾是江家旁支，或许能问出线索。"她靠在他肩头，"还记得我们初见时，你在御花园被马蜂追着跑吗？"
楚君逸难得露出笑意："那时你拿着团扇冲出来，把朕护在身后，结果自己被蛰了满脸包。"回忆起往事，他眼底的阴霾淡了些，"后来朕才知道，你明知自己对蜂毒过敏，还..."
"因为你是我要守护的人。"苏锦璃踮脚吻去他眉间褶皱，"就像现在，我们要一起守护孩子们。"
次日，天牢内弥漫着腐臭气息。沈明远被铁链吊在刑架上，却依然笑得张狂："楚君逸，你以为杀了我就能阻止祭祀？江家的血咒早刻在宗祠梁柱里！"
苏锦璃突然上前，从袖中取出枚断玉："这是外祖母临终前交给我的，她说江家灭门另有隐情。"她将断玉与沈明远的玉佩拼合，竟组成完整的凤凰图腾，"当年先帝遇刺，真凶根本不是江相，而是..."
沈明远瞳孔骤缩："你怎么会有这个？！"他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，"来不及了...他们已经在祭坛..."话音未落，整个人瘫软下去。
楚君逸扶住摇摇欲坠的苏锦璃，发现沈明远齿间藏着毒囊。"立刻封锁宗祠！"他抱着苏锦璃冲出天牢，却见宫道上突然涌出无数戴着青铜面具的死士。
混战中，苏锦璃被人从背后打晕。等她醒来时，发现自己身处宗祠密室。琉璃正跪在中央祭坛前，小公主被铁链锁在图腾柱上，而戴着青铜面具的人缓缓摘下伪装——竟是失踪许久的太子！
"皇嫂，别来无恙。"太子把玩着先帝遗钥，"当年父皇临终前告诉我，江家才是正统皇族，楚家不过是谋朝篡位的乱臣贼子。"他指向墙壁暗格，里面整整齐齐码着记载楚家先祖罪行的密卷，"三月初三，我要让天下人知道真相。"
苏锦璃强作镇定："所以你勾结西域，利用沈明远，还指使淑妃栽赃？"她余光瞥见祭坛角落的机关，那是开启密室的关键。
太子突然掐住她脖颈："可惜你知道得太晚了。等楚君逸赶来，这里将变成火海，连同你们的秘密一起埋葬。"他话音未落，密室顶部突然传来剧烈震动，楚君逸的声音穿透硝烟："太子，你以为朕会让你得逞？"
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