晨霜初降，椒房殿内炭炉噼啪作响。楚君逸用银箸挑开蒸饺，见苏锦璃盯着馅料皱眉，便夹起颗晶莹剔透的水晶虾饺："御膳房新学的江南做法，尝尝？"襁褓中的小公主突然挥舞粉拳，打翻了案头的拨浪鼓，逗得龙凤胎争抢着去捡，金铃铛声混着稚嫩笑声，惊飞了窗外啄食霜柿的寒鸦。
琉璃抱着织金襁褓匆匆而入，缎面上未绣完的麒麟纹金线半悬："内务府说西域进贡的夜光珠到了，可...可太子殿下的生辰宴礼单又出变故。"她递上烫金笺纸，苏锦璃指尖抚过"西域胡姬献舞"的条目，发现墨迹晕染处露出极细的曼陀罗花粉——与淑妃案中毒药残留成分相同。
楚君逸将礼单揉成团："他们还敢在眼皮子底下动手？"他话音未落，窗外突然传来瓷器碎裂声。赶到膳房时，厨役倒在血泊中，手中紧攥着半块带焦痕的面饼，面饼夹层里藏着张字条："子时三刻，观星台见"，落款处的朱砂印，竟是沈国公府早已作废的旧章。
苏锦璃蹲下身，发现厨役指甲缝里嵌着暗紫色碎屑，凑近闻见淡淡的松烟墨香——与礼部侍郎书房的藏墨如出一辙。她突然想起星象图中记载，子时三刻正是"荧惑守心"余象收尾之时，而观星台下方，就是连通各处宫殿的密道入口。
"传暗卫，封锁观星台。"楚君逸将字条收入袖中，目光扫过膳房屋梁——那里系着半截红绸，纹理与太子妃遇袭时刺客所穿衣物相同。苏锦璃按住他手背："臣妾记得先帝手记里提过，观星台机关需用二十八宿星图破解，或许..."她话未说完，琉璃脸色惨白地奔来。
"陛下！太子妃的梳妆匣里，发现了诅咒皇室的巫蛊人偶！"琉璃颤抖着打开檀木匣，褪色的人偶心口插着银针，身上贴着写有楚君逸生辰八字的黄纸，纸角残留的胶水痕迹，与沈国公府书房的浆糊成分一致。
生辰宴当日，皇宫张灯结彩。楚君逸握着苏锦璃的手步入宴会厅，余光瞥见西域使团进献的青铜烛台——底座雕刻的缠枝纹，竟与地道壁画中神秘人的衣饰花纹重合。太子身着华服上前行礼，腰间玉佩突然发出细微异响，苏锦璃敏锐察觉那是机关开启的声音。
"皇儿的玉佩何时换了样式？"她看似随意地询问。太子愣了愣："三日前...礼部侍郎说此乃西域贡品，最适合生辰佩戴。"楚君逸与苏锦璃对视一眼，同时想起厨役命案中的松烟墨线索。就在此时，鼓乐声骤起，十名胡姬鱼贯而入，面纱下隐约露出的曼陀罗刺青，让空气瞬间凝固。
胡姬舞姿渐狂，为首女子突然甩出暗藏的软剑。楚君逸挥袖挡开攻击，剑气划破苏锦璃的披帛。混乱中，苏锦璃发现胡姬们站位恰好组成北斗七星阵，而阵眼处，正是太子所在方位。"保护太子！"她大喊着抄起案上的青铜酒樽砸向阵眼，却见酒液泼出的刹那，地面竟腾起紫色烟雾。
"是西域'迷魂烟'！"楚君逸迅速撕下袍角捂住她口鼻，剑光如电般劈开烟雾。苏锦璃在朦胧中看见，观星台方向燃起信号弹，而太子腰间的玉佩正发出诡异红光——那分明是开启密道的指示。她强撑着抓住楚君逸衣袖："他们要从密道偷袭！真正的杀招在..."
话未说完，宴会厅后门轰然洞开。数十名黑衣人持着刻有江家徽记的弯刀涌入，刀刃上泛着幽幽蓝光。苏锦璃在打斗中发现，黑衣人攻击时总会刻意避开胡姬，心中顿时明了：这些舞姬才是真正的死士！她抓起桌上的金丝帘帐甩向胡姬，却见为首女子扯开面纱——赫然是本该死去的沈国公府表小姐！
"楚君逸，今日就是你们的死期！"表小姐狞笑着抛出烟雾弹，浓雾中传来齿轮转动声。苏锦璃突然想起先帝手记里的星图，猛地将手中的银匙插入身旁烛台凹槽。机关启动的瞬间，屋顶的二十八星宿宫灯依次亮起，照得黑衣人阵型大乱。
楚君逸趁机挥剑斩向表小姐，却见她突然咬破口中的毒囊。在毒发前的刹那，她将密信塞进苏锦璃手中："告诉...太子...他的生母..."话音未落，已气绝身亡。苏锦璃展开密信，上面用血写着："生辰宴不过幌子，真正的杀招——在太子冠礼之时。"
混乱平息后，楚君逸抱着熟睡的小公主坐在椒房殿。苏锦璃靠在他肩头整理线索，烛光映得她眼下青影浓重。"表小姐临死的话，或许暗示太子身世另有隐情。"她将密信递给楚君逸，"而他们选择在冠礼动手，想必是要彻底颠覆储君之位。"
楚君逸将她搂入怀中，下巴抵着她发顶："明日起，朕亲自教导太子剑术兵法。"他突然想起什么，从袖中掏出个锦盒，里面是对龙凤胎的翡翠长命锁："等过了这关，带孩子们去五台山祈福。"
然而，在皇宫最深的密道里，暗门悄然开启。戴着青铜面具的人将太子的冠礼流程图铺在石桌上，图上"加冠三醴"的环节被红笔圈住，旁边批注着："鸩酒入醴，天命可改"。烛光摇曳间，墙上的曼陀罗图腾在地面投下扭曲的阴影，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
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