晨光穿透鲛绡帐幔，椒房殿内传来细碎的银铃声。苏锦璃半倚在软垫上，看着楚君逸将温热的药碗递到唇边：“苦归苦，太医说这安神汤最是养胎。”帝王指尖残留着龙涎香，轻轻托住她下颌，语气却不容辩驳。
龙凤胎中的小皇子突然从屏风后探出脑袋，肉乎乎的手掌举着半块桂花糕：“父皇又在哄母后喝药！昨日皇姐说，这药比御膳房的苦瓜羹还难吃。”话音未落，小公主也跟着跑出来，粉雕玉琢的脸上沾着胭脂，发间歪斜的金步摇随着动作叮咚作响。
楚君逸眼底闪过笑意，屈指弹了弹儿子的额头：“没规矩，等你皇弟出生，定要好好管教你们。”他转身从食盒里取出蜜饯，哄着苏锦璃服下药后，才将两个孩子抱到膝头。窗外梧桐叶沙沙作响，难得的安宁却被琉璃急促的脚步声打破。
“陛下！沈国公府的车队今早往城郊乱葬岗去了，随行马车里传出浓重血腥味。”琉璃递上密报，封蜡上还带着未干的朱砂印记。苏锦璃扶着腰坐直身子，想起祝帛案中残留的沈国公府丝绸纹路，指尖不自觉摩挲着案上的银钥匙——那把能打开先帝秘室的关键之物。
楚君逸将密报揉成团，眼中杀意翻涌：“朕倒要看看，沈家和江家余孽还能耍什么把戏。”他正要传旨，门外突然传来通报：“户部尚书求见，言说太子寿宴账目有异。”
来人捧着账簿的手微微发抖，账册里夹着几张泛黄的银票，落款竟是早已覆灭的江家商号。“这些银票在清点寿宴用度时突然出现，老臣惶恐，不敢隐瞒。”尚书额头沁出冷汗，目光躲闪间，苏锦璃瞥见他袖口露出半截红绳——与御膳房案发现场暗卫找到的碎布条材质相同。
待尚书退下，楚君逸将银票掷入火盆：“明面上清算旧账，实则试探朕的反应。他们怕是算准了，朕会因寿宴在即投鼠忌器。”他握住苏锦璃冰凉的手，声音放柔：“明日你与孩子们暂居行宫，这里交给朕。”
“臣妾要留在陛下身边。”苏锦璃摇头，指尖划过账簿上江家商号的印章，“当年先帝遇害，江家和沈家必有勾结。如今他们步步紧逼，臣妾若离开，反倒让他们有机可乘。”她突然想起秘室里的换子记录，腹中胎儿似乎也感受到母亲的紧张，轻轻踢了一脚。
当夜，楚君逸亲自巡查宫禁，苏锦璃则在灯下反复研究密信。当她用银钥匙的齿纹比对账本边缘时，竟发现了若隐若现的暗纹——与先帝秘室壁画中面具人袖口的曼陀罗如出一辙。还未及细想，窗外传来瓦片轻响，她迅速吹灭烛火，却见一道黑影闪过，檐角悬挂的宫灯突然炸裂，火星溅落在地竟腾起紫色烟雾。
“护驾！”琉璃的呼喊声划破夜空。楚君逸提着长剑破门而入时，苏锦璃正用锦帕捂住口鼻，指尖捏着半片染毒的瓦片。“是西域奇毒‘紫烟散’，与祝帛案中的香料成分相似。”她将瓦片递给帝王，目光扫过窗棂上的爪痕，“刺客轻功了得，绝非寻常杀手。”
第二日清晨，宫门前突然出现一具无名女尸。尸体怀中紧抱着襁褓，襁褓里塞满了伪造的太子调兵手谕。更蹊跷的是，女尸面容竟与苏锦璃有七分相似，发髻间还别着沈家特有的翡翠蝴蝶钗。围观的宫人窃窃私语，谣言瞬间传遍后宫：“皇后为夺嫡位，竟用替身陷害太子。”
楚君逸将苏锦璃护在身后，看着刑部尚书呈上的“证据”，突然冷笑出声：“沈卿家，这女尸指甲缝里的皮屑，可与你昨日早朝时的抓伤颇为相似？”他抬手示意暗卫，从女尸发间取出一根银簪，簪头刻着的“沈”字在阳光下格外刺眼。
沈国公扑通跪地：“陛下明察！此乃奸人栽赃！”他额角青筋暴起，余光却偷偷瞥向人群中的某个方向。苏锦璃顺着他的目光望去，只见淑妃生前的贴身宫女混在侍卫中，正悄悄往袖中塞着什么。
“搜！”楚君逸一声令下，宫女还未反应过来，便被按倒在地。从她袖中搜出的密信上，赫然写着“借尸还魂，诬陷皇后，待寿宴时...”字迹未干，墨迹与沈国公府书房的徽墨如出一辙。
然而，还没等审讯出更多线索，太子东宫突然传来急报：太子妃早产，诞下的男婴浑身青紫，太医断言活不过三日。苏锦璃赶到时，太子红着眼眶握着妻子的手，榻前药碗打翻在地，药汁在青砖上腐蚀出焦黑痕迹。
“母后，有人在安胎药里下了鹤顶红。”太子声音沙哑，“儿臣昨日还见皇弟在御花园玩耍，他摘了朵芙蓉花说要送给皇婶...”他突然愣住，苏锦璃也瞬间想起，今早龙凤胎确实拿着芙蓉花要去探望太子妃，而如今，花却不知去向。
楚君逸翻阅着太医的诊断记录，发现药渣里混着曼陀罗花瓣——正是江家余党的标记。他猛地握紧拳头：“他们这是要一箭三雕，既陷害太子一脉，又离间朕与太子，顺便还能让璃儿担上教子无方的罪名。”
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