惊蛰刚过，紫禁城的玉兰树抽出新芽，空气中却弥漫着令人窒息的压抑。苏锦璃握着内务府呈上的绣春局账目，指尖在"皇后朝服修缮费"的数字上反复摩挲——本该用金线织就的龙纹，账册上竟记着普通丝线的花销。
"娘娘，绣春局的尚宫求见。"绿萼的声音透着不安。
苏锦璃将账册扣在案上，抬眼便见绣春局尚宫刘氏领着两名绣娘跪在阶前。刘氏鬓边的翡翠簪子泛着冷光，正是三日前新晋容贵人送来的生辰礼。
"皇后娘娘明鉴！"刘氏膝行半步，"近日绣春局频频失窃，前日新裁的霞影纱不翼而飞，昨夜连娘娘的凤冠珠翠也..."她话音未落，左侧绣娘突然剧烈抽搐，口鼻涌出黑血，转瞬气绝。
苏锦璃瞳孔骤缩，示意暗卫将尸体拖走。她俯身拾起绣娘指间攥着的半片金线绣样，残片上的纹样竟与她昨夜批阅的容贵人宫装设计图如出一辙。
"来人，封了绣春局。"苏锦璃起身时，凤袍下摆扫过刘氏颤抖的手，"从今日起，后宫所有绣品皆由椒房殿监制。"
消息传开不过半日，容贵人便带着哭腔闯宫。这位刚晋位份的美人儿往日最擅娇嗔，此刻却面色惨白："皇后娘娘怎能如此？臣妾为太后寿礼准备的百子千孙图才绣了一半，如今绣春局封了，臣妾..."
"寿礼？"苏锦璃转动着腕间玉镯，突然命人取来太后宫中的留样。两卷绣品并置案上，容贵人的"百子千孙图"赫然用的是本该属于皇后朝服的金线，针脚间还夹杂着霞影纱的碎料。
容贵人扑通跪地，胭脂晕染的泪痕在脸上拖出诡异的红痕："臣妾...臣妾是被人蛊惑！"她突然扯住苏锦璃的裙裾，"半月前有神秘人送来这绣样，说照着绣能得太后欢心..."
暗卫统领突然入内，附在苏锦璃耳边低语。她的脸色瞬间变得铁青——方才查验身亡绣娘的尸身，发现其舌根处烙着梅花印记，正是多年前覆灭的天机阁余党的暗纹。
当夜，苏锦璃乔装成小太监潜入绣春局。月光透过雕花窗棂，在满地狼藉中勾勒出诡异的线条。她掀开堆积如山的绣架，赫然发现墙面上用朱砂画着复杂的符咒，中央供着的青铜烛台，正是淑宁婕妤失踪前佩戴的那一款。
"皇后娘娘好雅兴。"阴冷的女声从梁上传来。苏锦璃旋身挥剑，却见一团黑雾散去，现出个蒙着面纱的女子。对方手中绣绷翻飞，银针如流星般射来，每根针尖都泛着幽蓝。
缠斗间，苏锦璃瞥见对方腕间的胎记——与先帝手记中记载的天机阁圣女特征吻合。她虚晃一招，突然扯开对方面纱。月光照亮那张脸的瞬间，苏锦璃几乎握不住剑——这女子竟与她生母年轻时的画像一模一样！
"你是谁？"苏锦璃的声音在颤抖。
女子发出刺耳的笑声："我是谁不重要，重要的是..."她突然将绣绷刺入自己胸口，鲜血浸透绣布，显露出用金线绣的密信，"三日后，太后寿宴，便是你的死期。"
尸体轰然倒地的刹那，椒房殿方向突然腾起冲天火光。苏锦璃心下一紧，御剑赶回，却见楚君逸正抱着昏迷的小渊立在殿前。孩子颈间浮现出熟悉的符文，与当年被圣主之力侵蚀时如出一辙。
"方才小渊说看到有红衣女子在他房里绣东西。"楚君逸的声音带着压抑的怒火，"等朕赶到，他就开始抽搐。"
苏锦璃查看小渊的脉象，发现竟是中了一种名为"千丝缠"的蛊毒。这种蛊虫需用活人鲜血喂养，唯有绣春局特制的银针才能引出。她立刻命人搜查容贵人宫室，果然在床底暗格里找到盛满蛊虫的绣盒。
容贵人被押来时已神志不清，嘴里喃喃念着："不要杀我...是她们说只要绣完寿礼..."她突然剧烈挣扎，从袖中抽出绣针刺向自己咽喉。暗卫反应迅速，却还是慢了一步——容贵人倒地时，手中死死攥着半幅绣品，上面绣着苏锦璃的生辰八字。
寿宴当日，太和殿张灯结彩。苏锦璃扶着太后登上主位，目光扫过下方各宫妃嫔。新晋的丽嫔频频低头整理鬓边的银蝶步摇，那支步摇正是用绣春局失窃的银丝打造。
"皇后这寿礼倒是别出心裁。"太后展开苏锦璃呈上的百寿图，笑容却突然凝固。原本金线绣的寿字竟渗出黑血，在雪白的缎面上晕染成狰狞的符咒。
丽嫔适时惊呼："皇后娘娘这是诅咒太后！"她扯开衣襟，胸口赫然纹着与百寿图相同的符文，"臣妾昨夜被这符文灼烧，原以为是做噩梦..."
殿内顿时一片哗然。苏锦璃却镇定自若，命人取来火盆："既然这符文作祟，不如烧了干净。"她将百寿图投入火中，火焰骤然变成诡异的青色，从中飘出个绣着丽嫔生辰八字的人偶。
丽嫔脸色骤变，转身欲逃，却被念棠拦住。苏锦璃摘下她的银蝶步摇，银针尖端沾着的蛊虫残肢清晰可见："所谓被符文灼烧，不过是你将养蛊的银针藏在步摇里，自导自演罢了。"
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