紫禁城的春日来得格外早，御花园的海棠开得如火如荼，胭脂色花瓣随风飘落，却掩不住椒房殿内弥漫的火药味。苏锦璃斜倚在金丝楠木榻上，指尖轻抚着神农鼎上若隐若现的符文，听着宫女们小声禀报后宫诸事。
"娘娘，新晋的柳才人近日风头正盛，不仅得了陛下赏赐的南海明珠，还将秋水宫重新修缮得金碧辉煌。"贴身宫女绿萼一边研磨着苏锦璃最爱的龙脑香，一边小心翼翼地说道，"昨儿个御膳房更是特意为她开小灶，做了桂花糖糕和水晶虾饺。"
苏锦璃唇角勾起一抹冷笑，放下手中的《女诫》。自从上次危机过后，楚君逸对她愈发宠爱，这自然引得后宫众人眼红。尤其是新入宫的几位妃嫔，仗着年轻貌美，总想在这后宫分一杯羹。
"去把念棠叫来。"苏锦璃起身整理了一下月白色宫装，腕间的玉镯碰撞出清脆声响，"本宫倒要看看，这柳才人究竟有什么本事。"
与此同时，秋水宫内，柳才人正对着铜镜精心描绘着远山眉。她出身江南富商之家，生得一副好容貌，肌肤胜雪，眼波流转间尽是妩媚。"皇后又如何？还不是年老色衰。"她将一支镶嵌着红宝石的步摇簪在发间，对着镜子满意地笑了笑，"只要陛下宠爱，这皇后之位，未必不能易主。"
"姐姐好兴致。"一道清冷的声音从门口传来。柳才人回头，见是皇后的嫡长女念棠，她今日身着鹅黄色襦裙，手持团扇，气质出尘，却让柳才人莫名感到压迫。
"原来是大公主。"柳才人起身行礼，眼中闪过一丝不悦，"不知大公主前来，所为何事？"
念棠缓步走进殿内，目光扫过屋内奢华的陈设："听闻妹妹近日深得陛下宠爱，连御膳房都要围着妹妹转。只是妹妹可别忘了，这后宫之中，规矩最大。"她顿了顿，语气愈发冰冷，"莫要因为一时风光，忘了自己的本分。"
柳才人的脸色瞬间变得惨白，但很快又恢复如常，娇笑道："大公主这是说的哪里话？妹妹我不过是承蒙陛下厚爱，怎敢有僭越之心？倒是大公主，如今也到了议亲的年纪，怎还有闲心管妹妹的闲事？"
念棠的手握紧了团扇，她自然听得出柳才人的弦外之音。皇家公主的婚事，向来身不由己。但她也不是好惹的，当下便冷笑道："妹妹放心，本宫的婚事自有父皇母后做主。倒是妹妹，若真有本事，就光明正大地去争，何必在背后搞些小动作？"
两人正僵持间，一名宫女匆匆跑来："陛下驾到！"柳才人立刻换上一副娇柔的表情，快步迎了上去："陛下，您可算来了，方才大公主还在教训臣妾呢。"说着，眼眶便红了。
楚君逸看了看念棠，又看了看柳才人，心中已然明了几分。他走上前，牵起苏锦璃的手，笑道："皇后，朕今儿得了件好东西，特来与你分享。"说着，示意太监呈上一个檀木盒子。
盒子打开，里面是一条璀璨夺目的珍珠项链，每一颗珍珠都圆润饱满，散发着柔和的光泽。柳才人看着那项链，眼中满是羡慕与嫉妒。苏锦璃微微福身："多谢陛下厚爱。"
楚君逸亲自为苏锦璃戴上项链，温柔地说："这天下最好的东西，自然要配朕的皇后。"他的目光扫过柳才人，语气淡淡，"柳才人，你近日太过张扬，往后收敛些。"
柳才人脸色一白，连忙跪下："臣妾知错，请陛下恕罪。"
然而，柳才人并未就此罢休。三日后，宫中突然传出流言，说皇后善妒，容不下其他妃嫔，甚至故意克扣各宫用度。一时间，众妃嫔纷纷向楚君哭诉，要求讨个公道。
苏锦璃坐在椒房殿内，听着绿萼禀报这些消息，神色平静："查，是谁在背后散播这些谣言。"她心中清楚，这定是柳才人所为，想借此机会扳倒自己。
果然，暗卫很快查明，是柳才人买通了御膳房的小太监和几名宫女，让他们四处散播谣言。苏锦璃冷笑一声，吩咐道："既然如此，那就让她尝尝自己种下的恶果。"
次日，苏锦璃以皇后之名，召集众妃嫔于坤宁宫。柳才人心中虽有些不安，但仍强装镇定地来了。
"今日召各位妹妹来，是有件事要弄个清楚。"苏锦璃端坐在凤椅上，目光扫过众人，最后落在柳才人身上，"近日宫中流言四起，说本宫善妒，克扣各宫用度。不知妹妹们可有耳闻？"
众妃嫔面面相觑，不敢作声。柳才人却站了出来，装作委屈地说："姐姐，妹妹也听说了这些谣言，定是有人故意抹黑姐姐。只是...只是这谣言传得有鼻子有眼，连妹妹都有些担心姐姐的名声。"
"哦？"苏锦璃挑眉，"那妹妹可知，这谣言是从何而起？"
柳才人心中一紧，但仍硬着头皮说："妹妹不知。"
"是吗？"苏锦璃拍了拍手，几名暗卫押着御膳房的小太监和宫女走了进来。那小太监一见这阵势，立刻吓得瘫倒在地，将柳才人如何指使他们散播谣言的事一五一十地说了出来。
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