第四十章、钢铁囚笼（下）
天花板的齿轮阵列轰然崩塌，坠落的巨轮在地面砸出深坑，露出下方运转的核心枢纽——那是一颗被金属包裹的心脏，跳动间喷出蓝色的规则之力，每条血管都连接着囚笼的每寸结构。
萧硕这才惊觉，所谓钢铁囚笼，竟是用某位上古强者的灵核锻造而成，其核心处赫然嵌着半块菱形晶体，与他心口的碎片完美契合。
“原来...我才是打开核心的钥匙。”他握紧断穹，藤蔓纹路已蔓延至手臂，“他们不是要我服从规则，是要我成为新的锁芯。”
核心突然爆发出强光，无数机械战傀从墙壁裂缝中涌出。
这些由齿轮与锁链构成的怪物每只都有三人高，胸腔处嵌着燃烧的规则符文，关节处渗出的不是血液，而是沸腾的铁水。
萧硕劈出剑气，却见战傀被斩断的部位瞬间重组，齿轮倒转间伤口愈合如初。
“没用的，它们是规则的具现化。”龙首的声音里带着赞许，“唯有找到每只战傀的'例外点'，才能打破铁律。”
萧硕边战边退，灵纹之心疯狂运转。
他发现第一只战傀的肩部符文刻着“不可伤人性命”，却在挥拳时毫无顾忌地砸向他头颅。
第二只的腹部符文写着“修士需互助”，却用锁链缠住同伴当作盾牌。
这些矛盾点在他灵纹视野中化作红色光斑，如同规则铠甲上的裂痕。
“所谓天条，不过是骗小孩的谎话。”他抓住机会，将藤蔓权杖刺入第一只战傀的心脏，“你遵的不是天道，是上位者的私心。”
战傀在哀嚎中崩解，化作满地齿轮。
萧硕捡起一枚齿轮，发现内侧刻着细小的“萧”字——这是用萧氏修士的灵骨锻造的刑具。
更多战傀涌来，他却不再畏惧，每道藤蔓剑气都精准刺入规则裂痕，每声怒吼都震落墙上的天条石刻。
当第十只战傀倒下时，核心处的金属心脏突然裂开缝隙，露出里面蜷缩的人影。
“第三重考验：锻魂成刃。”女子虚影踏碎齿轮而来，她黑袍下露出的灵纹竟与萧硕完全相同，“现在，用你的心，去触碰真正的规则之核。”
萧硕踉跄着走近核心，发现里面的人影竟是幼年的自己。
他突然想起虚妄之森祭坛上的水晶球，想起黑袍女子嵌入晶体时的低语：“萧氏血脉，生来便是破茧的芽。”
“原来...我一直害怕的，是成为例外。”他伸手触碰幼年自己的灵纹，藤蔓与铁锈在接触的瞬间融合，“但例外才能生根，才能刺破这铁幕般的规则。”
灵纹之心爆发出前所未有的强光，金色汁液与蓝色规则之力在体内激烈碰撞。
萧硕感觉有什么东西在胸腔里轰然炸开，不是痛苦，而是解脱——那些被压抑的真我碎片，那些被视作叛逆的渴望，此刻都化作锻刀的火星，在灵脉中锻造出一把崭新的刃。
断穹剑碎片再次分裂重组，这次化作一把燃烧着青色火焰的战锤，锤头是藤蔓缠绕的齿轮，锤柄刻着“破茧”图腾。
萧硕握住战锤的刹那，所有机械战傀同时静止，墙壁上的天条石刻开始剥落，露出后面被掩盖的真文：“天道非永恒，人心才是丈量世界的尺。”
“最后一试：斩破旧规。”女子虚影将手按在金属心脏上，“用你看清的真相，击碎这困了萧氏千年的囚笼。”
萧硕高举战锤，灵纹羽翼完全化作藤蔓形态，每根羽毛末端的露珠都映着不同的星空。
他想起母亲的微笑，想起后山村民的面容，想起虚妄之森里那些被藤蔓缠绕的修士残影——他们不是失败者，是先驱者，是用血肉之躯在规则铁壁上凿出缝隙的人。
“我斩的不是规则，是对规则的盲从。”他的声音不再颤抖，而是如洪钟般响彻囚笼，“天道若不容真我，那就让我重写天道！”
战锤落下的瞬间，整个囚笼剧烈震荡。
金属心脏发出不甘的悲鸣，规则之力如潮水般退去，露出里面完整的菱形晶体。
萧硕感觉心口一轻，伴随而来的不是虚弱，而是前所未有的力量——那是挣脱枷锁的力量，是承认自我的力量，是让灵纹真正成为本心延伸的力量。
当尘埃落定，囚笼已化作废墟。
萧硕站在核心残骸中，剑顶花朵吸收了规则之力，竟开出了第三片花瓣。
他低头看向灵纹，金色羽翼与绿色藤蔓已完全融合，形成独特的“破茧”纹路，每道纹路里都流动着星辰与草木的双重气息。
“第五重考验，名为'锻真'。“龙首的声音里带着欣慰，“你锻的不是钢铁，是让真心在规则中淬火成钢的勇气。“
远处，第六重巨门悄然浮现，门扉上缠绕着流动的岩浆，却在中央凝结着冰晶般的魂火。
藤蔓权杖的剑尖自动指向巨门，花蕊里的菱形晶体闪过微光：“熔岩魂狱。那里燃烧着最炽热的业火，也藏着最冰冷的执念。”
萧硕握紧权杖，灵纹之心与杖心产生更强的共鸣。
他知道，前方还有四重考验，还有更多的规则铁壁等待击碎，但此刻的他，已不再是那个被幻象困住的修士。
他是萧氏后人，是破茧的芽，是敢于在天道织就的梦境中，硬生生踏出一条真之路的人。
当他迈出第一步时，烛龙的金色光芒再次坠落，在他灵纹上凝成一道新的纹路——那是战锤与藤蔓交织的形状。
与此同时，遥远的天道裂隙中，那双暗红色的眼睛里闪过一丝波动，瞳孔里的断穹剑幻光中，竟多出了一抹不屈的青色。
一场关于“茧”与“芽”、“规则”与“真我”的战争，正向着更深处蔓延。
而萧硕，已准备好以身为刃，在接下来的考验中，继续劈开笼罩在修真界上空的虚妄之雾，让真正的星光，照进每一个被规则囚禁的灵魂。
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