附近几个村落里关于“女人出海引发风暴”的言论从未停歇，小鬼走到哪里，都能听见窸窸窣窣自以为收敛的议论声，看见一双双探究或者怜悯的视线。
其他死难者的亲人称呼他的姐姐为“灾星”，觉得是他的姐姐害死了自己家里的男人，经常上门，逮到小鬼就是一通拳打脚踢。
小鬼东躲西藏了很长一段时间。
再后来，风暴再次带走了一船渔民的性命。
但这一次，船上并没有上船的女人，但这依旧不妨碍其他人暗自揣测。
“这船上没有女人，怎么还会引来风暴呢……难不成是上一次带女人上船惹怒了龙王爷，以至于他老人家生气到现在？”
“总不能是有谁女扮男装吧？”
“那也太胡闹了，这不是害人性命吗？”
……
你一言我一语，谣言再次传到小鬼耳朵里时已经有人言之凿凿说，遇难的那艘船上就是藏了个女扮男装的人，害死了整船人。
但很快，又有一艘船出事了。
这一次，出事的所有人大家都认识，因为他们正是附近村里有名的混混无赖，绝无女扮男装的可能性。
于是这一次，注意力再次回到了小鬼身上，他们开始说，风暴之所以多次降临，是因为他的姐姐触怒冲撞了海里的神明，需要请人前来做法。
做法的人连带着村民来到了小鬼的家中，他们“要”走了姐姐的衣服和生前最喜欢的木簪，一路敲敲打打来到了海岸边，为首的做法者穿着花花绿绿的衣服念诵着古怪的唱词，许久过后，把姐姐的东西都烧成了被海风吹起的翻飞灰烬。
但那之后，海难依旧在发生。
且频率开始变得频繁，活像是尝到了肉腥味后彻底开荤的野兽，因此，村里流浪儿多了起来，他们三两成群地凑在一起，身上脏兮兮的，头发干枯卷曲，各个面黄肌瘦。
他们中有的人自幼丧母，如今又没有父亲，被叫做丧门星。
也有的是母亲改嫁了，没再带上他。
还有的则是被亲族夺走了家里本来就不多的财物，扫地出门。
小鬼比起他们，好在没什么亲族，因此还能留下一间用以居住的小茅屋。一群小家伙就这么彼此互相扶持着生活，他们不敢下海捉鱼，便每天在落潮后去沙滩上捡一些新鲜鱼贝，带回来后拣柴火煮熟了分吃。
他们并不相信村里人所说的，小鬼的姐姐带来灾难的说法，他们中有个读过几年私塾的孩子，认识不少字，那孩子说过这些都是无稽之谈，不必相信。
若真是一个女子上船就能让龙王爷发怒到这种程度，那以后若是再在海上作战，大可什么都不准备了，便只往敌方船上丢几个女子便是了。
其他小孩没读过书，听着他有理有据的话语，纷纷露出赞同的神色来，夸他嘴巴真厉害，要让他多说几句。
小书生被夸得脸颊红润起来，不好意思地笑笑。
流浪的孩子又变多了。从一开始的一个，到现在小茅草屋里已经住了六个孩子。就在小鬼担忧着要是人再变多，小茅草屋就住不下人的时候，一位悲天悯人的道长来到了这里，这位道长听闻海上之事后，笃定说这里的事情应当是由一种名为海公的妖怪引起的，而后号召村民们与他一起乘船出海，斩杀海公。
因着事情闹得越来越大，最终村民们组织了十几口人，连带上四五个当地府衙的衙差，一行人带着刀剑上了船。
去时，所有人都觉得这样的阵仗已经足够，再加上还有道长坐镇，必然手到擒来。
但道长对于海公的实力预测有误，那海公吞噬了过多人命，如今仅仅只是这些人根本无法对付它，关键时刻， 道长折损了自己的半数修为，这才勉强带着船上人从那甚至没有露过面的海公手下逃脱。
那之后，海公的存在也就成为了所有渔民们心照不宣的事情。道长自知自己修为浅薄，不告而别准备离开此处，却没想到自己会在离开的当晚，被六个穿着丧服麻布的孩子拦住。
他们正是小鬼小书生等六人，孩子们像是一群小狗般将道长包围在其中，神色倔犟，声音稚嫩：“大哥哥，你要走了吗？那海公怎么办？”
“抱歉，我才疏学浅，并不是它的对手。”道长悲哀地说。
“就，就真的没有其他办法了吗？”孩子们哭得满脸泪痕，满是祈求，各个紧紧环抱住道长的腿，生怕他会忽然消失在自己面前。
他们真的很希望能有别的办法。
否则，又有谁还能为他们死去的亲人报仇雪恨呢？
道长闻言，在暗夜下对上一双双满是希冀的眼，迟疑一瞬，而后笃定摇头。
至少，名门正派的办法是没有了。
但只是因为摇头前的瞬间迟疑，就被观察力极佳的小书生抓住了破绽，他再次追问，终于把那道长问得吐出了“打生桩”的办法，他本意只是想吓唬吓唬这群孩子，谁料却在下一刻看到了小鬼一双坚定的眼眸：“不就是做生桩吗？只要是能给我姐姐报仇，我都愿意！”
紧接着，便又是五道稚嫩但争先恐后的“我也愿意”的声音。
道长存心吓唬这群傻孩子：“做生桩可是要被活埋的，还要被石头砸，你们住在海边，都在礁石上摔破皮过吧？生桩要比那还疼上一百倍。”
本以为，这种措辞足以吓退一群小孩，谁料得到的依旧是异口同声的“我愿意。”
“你们这群孩子是齐天大圣的话本听多了吗？也想要做个英雄？”道长有些无奈地问。
“齐天大圣是谁？我是为了我姐姐……她被海公害死了。”小鬼一字一句地说，“我姐姐是我最后的家人了。”
“还有我阿爸——”
“我的阿爸和阿爷……”
……
随着孩子们一句又一句的自揭伤口，道长终于变得沉默无言。他之所以选择连夜离开便是觉得自己打不赢海公，无颜面见当初热情感谢他的县令与村民，也因为他的怯懦与无用。
他本能选择了逃避。
直到这一刻，六个还不到他腰高的孩子却教会了他什么叫做勇敢无畏。
他黑沉沉的眼眸在黑夜中亮起来，仿佛终于有了对抗海公的决心，他再次问：“可是做生桩便意味着一辈子无法脱离，一旦所在的建筑被拆除，等待你们的也就只剩下魂飞魄散的结局了。”
“那就魂飞魄散。”
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