五月初的托尔托萨，春意尚存，夏意已至。清晨的卡莫村外，晨光如金丝般洒落，将刚翻耕的田野镀上一层浅金，田垄间的水洼映出霞光，反射着天空淡蓝与云朵流转的色泽。石子路蜿蜒通往村外平地，清脆的脚步声、牲口低鸣与车轮碾压声交织在一起，像是一支尚未起调的序曲。
地中海的咸风自东南方吹来，掠过青草、湿润的泥土与遥远橄榄林的枝叶，带着一丝初夏的清香，拂动人们的衣襟与披巾，吹皱水面，也吹醒沉睡中的旅人和骆驼。
空地上，阿里维德商队正整装待发。十余辆高轮大车列成弧形，骆驼跪坐其间，驮架上满是粗麻袋与皮革包裹，散发出香料、羊皮与干鱼干粮混合的味道。车夫们赤膊挥鞭，皮肤晒得黝黑，满头大汗地来回穿梭，将箱笼再三捆紧。大车吱呀作响，在阳光下仿佛一座座微型的要塞，安静却蓄势待动。几名年轻的徒工正往车上搬运最后几箱帆布与葡萄干，边干活边互相打趣，笑声掺杂在风里，显得格外清脆。
不远处，大卫所率领的五百余名希伯莱移民，正陆续从北方安营歇脚。他们从君士坦丁堡出发，途经安托利亚，长途跋涉，风尘仆仆。灰布帐篷一字排开，简朴却干净，帐外篝火的余烬仍吐着缕缕青烟，空气中混杂着羊奶、麦粥与艾草的味道。妇人们席地而坐，怀中抱着熟睡的婴儿，嘴角带着风霜后的柔和笑意；老人拄杖低语，眼神沧桑却不失希望；年轻男子则围在木架旁修补背袋，有人磨刀，有人擦油弓弦，彼此交头接耳，话语里是对东方新生活的憧憬和不安。
再远一些，一队色彩斑斓的吉普赛流民正缓缓驶入视野。他们的篷车涂满艳丽的图腾图案，赤红、靛蓝与土黄交错，如移步的画布。车顶系着铜铃与羽毛饰物，随着驴蹄轻响“叮当”，一群嬉笑的孩子追着滚动的空罐奔跑，女人们则披着碎花纱巾，耳垂坠着亮晶晶的饰物，在马车旁跳起节奏欢快的舞步。男人们弹奏着手鼓与风笛，伴着节拍与火光，唱着听不懂的异乡调子。
吉普赛人的首领，是一个名叫伊沙克·萨勒穆尼的中年吉普赛人，皮肤黝黑，双眼炯炯有神，头戴羽边软帽，腰间挂着铜哨与羊皮水壶。他是帕梅拉的远房表亲，带着二十几户大家庭，准备随阿里维德商队一道东行。他们不是为了获利，也不是为了避乱，而是为了一个在吉普赛人传唱已久的传说——在震旦，那里有一座座不夜之城，人人有歌可唱，命运可以由自己能力改写。
而在远处的山岭之上，有风吹动旌旗，那是托尔托萨城郊的驻军岗哨，隐隐可见银甲微光。命运的车轮正在悄然转动，谁也未曾预料，这个黎明之后，将展开一场横跨大洲、改变无数命运的旅程。
李沾站在一辆货车旁，灰色长袍沾满尘土，手握一卷羊皮地图，目光不时飘向观音奴。观音奴一身粗布长裙，孕肚高高隆起，她低头整理腰间的布袋，动作缓慢，眼神平静却藏着复杂情绪。两人对视一眼，默契地没开口，空气中似有无形的牵绊在拉扯。
李锦云大步走来，戎装裹身，腰间长剑闪着寒光，她拍了拍李沾的肩，嗓门洪亮：“卡利姆，主上可是千叮万嘱，让你随着商队队去震旦！咱沙陀人离开中原两百多年，党项人建立了西夏，占了河西走廊，丝路早断了，商队从没翻过葱岭。这回要是能连通中原，对族人可是天大的事！主上还说，如今泰西战乱不休，兴许……咱们该考虑回去了！”
李沾点头，眼神燃起火光：“锦云姑姑，放心，我拼了命也要找到中原的路！回不回去不说，对我们来说打通商道确实是天大的事！”
李锦云眯眼，指了指观音奴，低声道：“过了高昌，全听李绮罗的。她是党项人，路熟得很。”她瞥了眼观音奴的孕肚，语气酸溜溜：“再说，她肚子里可是主上的种……”话没说完，李锦云扫视四周——埃尔雅娜和哈达萨挺等人着微微隆起的肚子走来，远处朗希尔德嚼着饼也挺着大肚子，李锦云心头一酸。
埃尔雅娜如今已彻底恢复了女子装束，一袭宽松柔软的孕妇长袍将腹部轻轻裹起，脚下踩着柔底皮鞋，走动间几不可闻。她扶着哈达萨的手臂，步履缓慢而稳妥，阳光透过篷车的缝隙洒在她略显苍白却宁静的脸庞上。她轻叹一声，眼中浮起浓浓的不舍与担忧。
“哈达萨，你铁了心要去震旦，我是拦不住你了。”她柔声说道，语气虽温婉，却隐含千言万语，“如今我们是姐妹，你又怀着身孕，路上千难万险，你得替自己，也替肚子里的小家伙多上点心，听见没？”
哈达萨裹着淡蓝色头巾，面容清秀而坚毅。她挺直脊背，一只手自然地放在腹部，指尖轻轻摩挲着薄布下尚未成形的生命。那是一种属于希伯莱母亲的沉稳与韧性，一种不容怀疑的信念。
“放心吧，埃尔雅娜姐姐。”哈达萨声音温和却透着一股执拗的坚定，“我答应过大拉比，要继承他的遗愿，也答应过大卫老师，要一起为我们族人寻一块真正安宁的土地。”她说着，目光不自觉地望向东方，晨光里她的眼眸明亮如星，“震旦——我听说那里天下太平，百姓安居，王不滥杀，商旅通行……我信那里有我们的未来，至少值得我试一试。”
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