展开卷轴时，她的目光一字一句地扫过，那些以黑血调制的墨痕在她眼中如萨满的咒语，扭曲而诡谲。每一个字都像一柄小刀，切割着她的骄傲与希望。文书的内容——两个月停留、活动受限、不得靠近汗廷、最终离境——既是意料之中的冷酷，也是对她尊严的又一次践踏。她的内心翻涌着复杂的情绪：愤怒，如烈焰般灼烧着她的胸膛；无奈，如寒冰般冻结了她的期待；还有一丝自嘲，如夜风般在她心头掠过——“这就是我如今的处境，一个逃亡者，只能在这冰天雪地里乞求一纸‘体面’。”
然而，卢切扎尔并未让这些情绪外露。她缓缓卷起文书，递还给列凡，淡淡道：“比我预想的，要体面些。”这句话看似平静，却饱含了她对命运的妥协与抗争。她内心的骄傲让她不愿在艾克面前示弱，但她也深知，部下的生存比她的个人尊严更重要。她在心中默默盘算：购粮、药品这些微不足道的“援助”不仅是礼节，更是在保加尔汗国面前维持最后的脸面。她厌恶这种不得不低头的感觉，但她的理性告诉她，这是当下唯一的路。
列凡垂首接过，沉默不语。艾克则抱拳躬身，郑重道：“这是贵族议会与萨满长老共议的结果，大可汗亲自应允。我奉命接下来的日子在营外驻哨，还请夫人海涵。”
卢切扎尔看着艾克，眼神不再如刀般锐利，语气也如雪后的寒风，虽冷却无锋：“若我是你，我也会这样做。”她的话语平静，却带着一种洞悉世情的疲惫。
卢切扎尔缓缓起身，身形在火光与帐影中被拉长，仿佛一柄沉默的战刃，在寒夜中傲然挺立。帐外的风雪依旧咆哮，但她那低沉却清晰的声音，却如压在荒原上的巨石，短暂压住了北夜的嘶鸣：“至少……这封回信还有几分人情。”她望向帐外无尽的黑暗，语调微顿，眼神却冷冽如刀，“保加尔的血，还没凉透。”
说罢，卢切扎尔转头吩咐：“列凡，明日一早，带上十人和十辆马车去比尔亚尔购粮。带些绸缎与铁器，算是我们对大可汗与萨满的答谢——不管这份体面是真心还是面子，我们都得接着。”
卢切扎尔的语气平静如水，却透着一股老练与疲惫，仿佛每一个字都是从心底的深渊中艰难挤出。她说完，便缓缓坐回火盆边，像是吐尽了最后一丝心力，再不愿多言。
“是。”列凡答得干脆，声音低沉而坚定，不多言、不迟疑。
艾克明白气氛已近尾声，不再逗留，恭敬行礼后悄然退下。列凡仍留在一旁，默默为火盆添了几块燃木，火光跳跃间，他瞥见卢切扎尔的目光始终凝在那卷刚阅过的文书上，仿佛那张牛皮承载着整支队伍的命运，静止了时光。
帐中再无人言语。火盆中草药的香气在温暖的气流中缓缓浮动，像是梦魇般不愿散去，又似黎明前最深的喘息。后帐中，伊凡在睡梦中嘴角轻轻一扬，那抹模糊的笑意，如曙光下尚未融化的雪，静静地为沉默的众人回应了这个世界上最古老、也最倔强的希望。
……
一日之后的黄昏，风雪终于偃旗息鼓。伏尔加河上游的冰原如寒夜之神亲手擦拭的镜面，泛着冷冽的微光。雪地在夕阳下闪烁着晶莹的光芒，整个营地笼罩在一片沉静而耀眼的银白之中。帐篷外，战马喷出团团热气，积雪上的蹄印清晰如刀刻，士兵们用铜刃铲雪，用厚革翻晒湿透的甲衣，一切都仿佛在诉说：草原的天空终于肯施舍一丝仁慈。
营地中央那顶最宽敞的帐篷内，炉火虽然已经渐渐熄灭，但余温尚存。黄铜火盆中，雪松木还在熊熊燃烧着，不时发出噼里啪啦的声响，散发出辛香而暖人的气息，让整个帐篷内的空气都多了一丝生机。卢切扎尔身披一件狐皮大氅，正与努瑞达相对而坐，低声交谈着。两人面前的桌子上，摊开着一张巨大的兽皮地图，上面用黑色的线条勾勒出了河流、山脉和草原的轮廓。努瑞达手中握着一支炭笔，在兽皮地图上轻轻游走，不时在上面标下一条条可能的迁徙路径。她的声音低沉而坚定，详细地讲述着大河以东的游牧路线，以及在更远的草原上觅地建营的可能性。卢切扎尔的手指偶尔会点在地图上的某个位置，他的眼神专注而锐利，仿佛能够透过这张兽皮地图，看到那些空白的土地上隐藏着的机遇和挑战。他认真倾听着努瑞达的每一句话，不时提出一些自己的想法和建议，两人的讨论非常热烈。
在帐篷的一角，阿涅斯卡静静地坐在那里，她的怀里紧紧抱着刚刚退了烧的小伊凡。阿涅斯卡轻柔地摇晃着身体，仿佛在哄睡一个最珍贵的宝贝。她的嘴唇微微开合，轻声哼唱着一首东斯拉夫的古老童谣。那歌声如同春天里融化的雪水，潺潺流淌，柔和而温暖。每一个音符都像是被赋予了生命，在空气中跳跃、舞动。阿涅斯卡的嗓音中蕴含着一种让人安心的魔力，仿佛能够驱散所有的恐惧和不安。小伊凡则睁着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地凝视着火光中舞动的影子。火光在他的眼眸中跳跃，映照着他那纯真无邪的脸庞。他偶尔会发出咯咯的笑声，那笑声如同银铃一般清脆悦耳，在这寂静的夜晚中显得格外响亮。
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