李漓挑眉，语气带着几分揶揄：“这话怎么听着，像是在咒我哪天消失了似的？”
夏洛特闻言，低头望着那两个在地上打滚的小家伙，目光不自觉地柔了下去。她将酒杯轻放在一旁小桌上，语气不变，却低了几分：“你过些日子就要走了。再回来，不知是几年几月。等你再见他们时，说不定已经不认得你了。”她顿了顿，目光仍落在孩子身上，语气却忽然一转，轻巧中透着那熟悉的毒辣调侃：“不过要真诅咒，我就诅咒你立刻瘸了，走不了一步路。”
“你这女人，心可真狠。”李漓佯装不悦，眉头一扬，“我若真走不了路，那我可怎么办？”
夏洛特走近，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，笑意中多了几分狡黠：“我给你推轮椅，推着你走，这样你就哪彻底离不开我们了。”
夏洛特的这一句刚落，阿涅赛便在一旁冷不丁插了一句，音调清脆，像炭笔划破纸张：“这话既不好笑，也不浪漫。丧失自由？不如去死！”阿涅赛站在画架前，头也不回，手中炭笔依旧勾勒着李漓的脸，神情严肃得仿佛在绘制一位已殉国的圣人。
蓓赫纳兹听得眼睛一亮，猛地转过头来，笑得腰带都快松了，腰间金线在火光中一闪一闪：“艾赛德你听听——一个要你瘸，一个要你死！哈哈哈哈！”
就在牌桌上的笑声还未散去，门又被推开，约安娜和比奥兰特走了进来。约安娜一身灰色毛裙，领口系着一条羊毛围巾，显得朴实而温暖；比奥兰特则穿着宽松的棕色长袍，袖口沾着几点不明液体，像是刚从她的实验桌旁赶来。她手里拿着一只小小的陶罐，得意地举起，宣布：“诸位，比奥兰特本周的新作！珍珠防晒膏，涂了它，夏天晒不黑，皮肤滑如丝！”约安娜在一旁帮腔：“这可是她熬了好几夜才弄出来的，绝对好用，谁来试试？”
然而，冬日的客厅里，没人搭理她们。众人裹着厚厚的毛裙长袍，谁也不想把皮肤露出来去晒太阳。扎伊纳布咬着椰枣糕，摆摆手：“夏天再说吧，现在涂这玩意儿，冻得慌！”蓓赫纳兹瞥了一眼陶罐，揶揄道：“比奥兰特，你这东西就算真的好用，可惜不该在这个季节推出！”萧书韵低头理牌，笑着附和：“对，改明年夏天，你再来推销，保管一抢而空。”
角落里的观音奴却冷不丁抬起头，合上书，懒洋洋地说：“给钱就试用。多少？报个数。”观音奴的语气半真半假，带着几分戏谑。引得比奥兰特一愣，随即苦笑：“你这人，月钱输光了还这么财迷！”观音奴耸了耸肩，手一摊，理直气壮：“没钱，谁给你试？要不，你找她试试？”她手指一勾，指向一旁正分发点心的萨赫拉。萨赫拉闻言一怔，手里的点心盘差点没拿稳，尴尬地笑出声：“我？还试什么试？难道我还能晒得更黑不成？这东西到底有没有效果，在我身上看得出啥？”身为黑人的萨赫拉自嘲地摆摆手，引得众人哄笑。约安娜无奈地翻了个白眼，一把拽过比奥兰特，往旁边椅子上一坐：“得得得，算了吧！这群人没眼光，咱们先吃点心！”约安娜说罢，就抓起一块点心塞进嘴里。
与此同时，阿涅赛放下画笔，擦了擦手，笑盈盈地说：“总督大人，线条画好了！就等着上色，让我歇歇。”
李漓如释重负，立马站起身，一把抱起脚边正咬他裤脚的李橛，大步走向画架。其他人也好奇地围了过来，麻将桌上的牌局暂时停下，连观音奴都放下书，凑过来一探究竟。
阿涅赛的画布生动捕捉了雅法总督府冬夜的温馨喧嚣，宛如中世纪风情画。中央，李漓端坐高背椅，锦袍龙凤纹熠熠生辉，腰间短剑绿松石闪光，威严中透着面对孩子的无奈。李荠拽他裤脚，顽皮嬉笑；李橛抱靴抹口水，稚气可爱。背景牌桌上，蓓赫纳兹甩牌得意，萧书韵专注低头，扎伊纳布推牌欢呼，赫利懊恼瞪眼。萨赫拉端点心笑容温暖，约安娜与比奥兰特持防晒膏略显失落。夏洛特教李薰写字，李薰鹅黄色小袍，专注握笔，缺牙笑脸天真。壁炉火光跳跃，挂毯石墙衬托，牌桌点心细节逼真，羊毛帘隔寒风，画面温暖生动。
李漓皱起眉头，盯着画板，语气中带着几分难掩的怒意与讥讽：“阿涅赛……幅画能称为我的肖像画？”
阿涅赛却神色自若，毫不低头，口吻冷峻：“我画的不是你的虚饰，不是你披着金链披风、端坐宝座的模样，而是你这副赤裸的灵魂。你眼中有欲、有贪，也有怜悯与担当——这才是我所见之人。”她顿了顿，语气更坚决，“即便你不付我一个铜币，甚至将我逐出宫殿，我也要留下这幅画像。世间若无人敢言真，我便为你留下这份诚实。”阿涅赛眼神如火，燃烧在暮色中的烛光里，带着一种近乎神圣的骄傲与倔强，仿佛她不是在画李漓，而是在画人性的矛盾本身。
一旁的夏洛特早已笑得眼泪都快出来了，拍着手，语带嘲弄又带欣赏：“哈哈，说得好极了！确实，他就是这种人，不过，别说的这么好听，他就是个既滥情又有责任心的人。”夏洛特凑近画板，眯眼一看，更加兴致勃勃，“你就这么画！如果他不肯给钱，我来给！这画……就该挂在雅法总督府的大厅里！”
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